Ce dossier nous est proposé par Alain Boudet, chercheur au CNRS pendant 30 ans et auteur en 2003 d'un ouvrage de vulgarisation sur les polymères: Voyage au coeur de la matière plastique. Ce livre a fait partie de la sélection Prix Roberval 2004.

Vous trouverez les références de l'auteur et de son ouvrage sur la dernière page de ce dossier "En savoir plus".

Introduction

Les polymères, appelés communément "matières plastiques", sont indissociables de notre environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...) et de notre vie (La vie est le nom donné :) pratique. Ils se sont imposés dans tous les domaines de nos activités: des objets les plus banals jusqu'à des applications techniques sophistiquées, en passant par leur utilisation dans les produits d'hygiène (L'hygiène est un ensemble de mesures destinées à prévenir les infections et...) ou alimentaires.

Le plus souvent synthétiques, quelquefois naturels, ils doivent cet essor à leur large gamme de caractéristiques, durs, mous ou élastiques, transparents ou opaques, isolants et quelquefois conducteurs, plus ou moins résistants aux conditions agressives de leur usage, toujours légers.

C'est la nature particulière de leurs molécules en forme de chaîne, ainsi que la variété des modes d'assemblage qu'elles adoptent, qui est à l'origine de cette diversité.