Abbaye de Saint-Hubert - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
L’ancienne abbaye de Saint-Hubert (dont le nom était "abbaye de Saint-Pierre en Ardenne", sise à Saint-Hubert (Belgique), était une abbaye bénédictine dont l’origine remonte à Saint Bérégise. Fondée en 687 d'après les textes, par Pépin de Herstal, elle fut définitivement supprimée en 1797. La basilique actuelle de Saint-Hubert est l’ancienne église abbatiale.
Origine légendaire
La légende raconte que Plectrude, épouse de Pépin de Herstal, lors d’une visite dans son domaine d'Ambra en Ardenne, s’arrêta auprès d’un ruisseau, l’Andaïna, à quelques pas des ruines de l'ancien château d'Ambra pour s’y reposer. Après un très fort coup de vent qui troubla bêtes et gens, un billet écrit et cousu de fil d'or tombe à ses pieds. Très émue et troublée, elle rassemble ses gens et s'empresse de regagner Herstal où elle va aussitôt faire part des évènements à son mari et lui montrer le parchemin, Pépin II , consulte son aumônier, Bérégise, ancien moine de l'abbaye de Saint-Trond détaché auprès de la Cour, pour découvrir le sens du texte. Le saint y voit aussitôt un message et une volonté du ciel : Dieu lui-même a choisi l’endroit ("où beaucoup d'âmes passeront de la terre au ciel"), pour que des hommes pieux y œuvrent au profit de beaucoup d’âmes et de l'évangélisation. Pépin accorde une charte de fondation avec une première dotation et charge son aumônier d’y fonder une communauté religieuse. Dès avant l'an 700, un groupe de clercs réguliers s’établit à Ambra (Andain)sous la direction de Bérégise. Il fut leur supérieur pendant près d’un quart de siècle.> >
Les bâtiments de l’abbaye
Les bâtiments qui ont survécu sont relativement récents :
- L'église abbatiale (devenue basilique en 1927) date du XVIe siècle, même si certaines parties remontent aux XIe et XIIIe siècles. L’intérieur fut construit entre 1526 et 1564. La façade fut remaniée et prit son aspect actuel vers 1700 (frère Bérégise, moine convers). Les tours jumelles datent de la même époque. Le frontispice de la façade représente la conversion de Saint Hubert ; il est surmonté de la statue du saint du grand sculpteur liégeois, Jean-Arnold Hontoire, de même que les statues de Saint Pierre et Saint Paul. Une intéressante crypte gothique se trouve sous le chœur de l’église ; son pavement est du XVe siècle.
Devenue paroissiale en 1809, l'église fut élevée au rang de basilique mineure (Basilique des Saints-Pierre-et-Paul) en 1927 à l'occasion du 1200e anniversaire de la mort de Saint-Hubert.
- Le palais abbatial de style Régence fut construit en 1729 par l’abbé Célestin De Jongh dont les armes ornent le fronton. Véritable chancellerie abbatiale, le bâtiment se devait d’être prestigieux puisqu'il était destiné aussi aux visiteurs de marque qui logeaient à l’abbaye. Celle-ci fut remise à l'État belge par la province de Luxembourg en 1844 et, après avoir servi pour l'administration centrale du département des Forets puis celle du Tribunal d'instance et d'une sous-préfecture du département de Sambre et Meuse jusque 1814, elle accueillit enfin l'administration d'arrondissement et le tribunal de première instance jusque 1839, date à laquelle Saint-Hubert perdit tous ses droits au profit d'Arlon, Marche et Neufchateau . En compensation elle devint maison de redressement pour la jeunesse pendant 120 ans. L'Abbaye abrite depuis 1960 les Archives de l'État, y compris l'important fonds d'archives de l'ancienne abbaye de 1070 à 1797, et les services culturels de la province de Luxembourg.
