Aeritalia G.222 - Définition

Un avion qui s'exporte

Concurrent direct du Transall C-160 sur un marché encombré et dominé par le Lockheed C-130 Hercules, le G-222 fut construit à 108 exemplaires, dont 46 pour l’Italie, le solde étant exporté vers plusieurs pays, dont les États-Unis.

La production a été répartie entre différents industriels italiens : Aeritalia pour le fuselage, Piaggio pour la section centrale de voilure, y compris les nacelles-moteur, Aermacchi les panneaux externes de voilure, SIAI-Marchetti pour la partie arrière du fuselage et les empennages, IAM les portes. L’assemblage final était réalisé à l’usine Aeritalia de Naples. En décembre 1990, Aeritalia et Selenia ont fusionnées pour former Alenia.

Carrière opérationnelle

Afghanistan

L'USAF a acheté pour 287 millions de dollars 18 G-222 des surplus de l'AMI qui doivent être livrés à Kaboul après reconditionnement entre septembre 2009 et 2011.

Argentine

3 appareils ont été livrés à partir du 29 mars 1977 à l'Aviacion de Ejercito. Début 2007, l’Escuadron de Aviacion de Apoyo 603 ne semblait plus utiliser qu’un seul G.222, les autres étant probablement stockés.

Congo

Des rumeurs persistantes de livraison de 3 G-222 à la Force Aérienne de la République Démocratique du Congo n’ont pas été confirmées à ce jour.

Émirats Arabes Unis

Un unique G-222L a été livré en 1989 à l’Escadron de transport de Mindhat (Dubaï).

États Unis

Les 10 C-27A Spartan livrés en 1991 [90-0170/4] et 1992 [91-0103/7] furent basés à Panama, utilisés par le 310th Airlift Squadron, 24th Wing stationné à Howard AFB, Panama. 3 C-27A ont été stockés à Davis-Monthan dès 1998, 4 le 8 janvier 1999 et les 3 derniers le 12 janvier 1999.

Italie

L’AMI a reçu au total 52 avions, les premiers entrants en service en 1978 au 98° Gruppo, 46a Aerobrigata, stationné à Pise. Le 2° Gruppo suivit rapidement, tandis que les G.222 RM furent affectés au 8° Gruppo et les G.222VS au 71° Gruppo. Ces deux dernières unités dépendent de la 9a Aerobrigata de Practica di Mare. Outre ces 4 unités, le centre des essais en vol italien (RSV) à utilisé divers exemplaires.

Le G.222 a servi lors de missions en Éthiopie, Somalie, Érythrée et durant l’Opération Interfet de l’ONU dans la jungle du Timor oriental. Mais il n’a finalement pas résisté à la concurrence du Lockheed C-130 Hercules et le 10 septembre 2005 la 46a Aerobrigata a retiré ses derniers biturbopropulseurs, remplacés par des C-130J, en attendant la livraison en 2006 des premiers Alenia C-27J, version évoluée du G-222.

L’AMI a perdu 8 appareils (16 morts) pour des causes diverses : Deux G.222SAA (MM.62106 le 10 juillet 1982 et MM.62131 le 29 août 1985) au cours de missions de lutte contre les incendies, et 2 G.222TCM (MM.62129 le 5 juin 1991 et MM.62128 le 22 août 1991) dans des circonstances inconnues. Le [MM.62116] a percuté une montagne près de Prato durant un vol d'entraînement à basse altitude le 8 janvier 1992, le [MM.62108] a pris feu à Pise le 7 juin 1996, le [MM.62142] a été détruit par l'effondrement d'un hangar à Practica di Mare le 25 novembre 2001. Enfin le 3 septembre 1992 le [MM.62113] est abattu par un missile sol-air en Bosnie, alors qu’il effectuait un vol humanitaire vers Sarajevo dans un couloir aérien réputé sécurisé.

Libye

Les 20 G.222L à moteurs Rolls-Royce ont été livrés en 1980/1981.

Nigeria

6 G.222 ont été livrés entre 1984 et 1985. En juillet 2005 le Nigeria a passé avec Alenia un contrat de modernisation pour les 5 avions encore en service.

Somalie

Le gouvernement de Mogadiscio à commandé 4 G.222L mais 2 seulement ont été livrés, mis en service en 1980 et retirés en 1987.

Thaïlande

6 G.222 ont été commandés en 1993 avec option pour 6 autres. Les 3 premiers (60307/8/9) ont été livrés en juillet 1994, les 3 suivants en 1996. Ces avions sont utilisés par le 603 Sqdn, Wing 6, stationné à Bangkok-Don Muang.

Tunisie

1 avion a été convoyé de Pise à Bizerte-Sidi-Ahmed entre les 19 et 20 mai 2001 pour la 21e escadrille. Différentes sources parlent 2 à 5 avions.

Venezuela

8 appareils furent commandés en 1982 pour remplacer des Fairchild C-123B Provider et livrés en 1984 à la Fuerza Aerea Venezolana. 2 ont été cédés en 1989 au Servicio Aéreo del Ejército, qui les a affectés à l’Escuadron T2 stationné à El Libertador. Les autres ont été stockés sur la même base de Palo Negro.