Une jungle typique aux Philippines.
La jungle est un type de végétation caractéristique de l’Inde : une formation herbacée comptant une proportion irrégulière d'arbres. Le succès du livre de Rudyard Kipling, Le Livre de la jungle, a popularisé le terme qui désigne désormais, par extension abusive, la forêt dense à la végétation verte et luxuriante, telle que la forêt humide.
Le mot « jungle » provient du sanskrit जङ्गल (jaṅgala) qui se réfère aux espaces naturels sauvages. On rencontre parfois en français l'orthographe « jongle ». Dans beaucoup de langues du sous-continent indien, ce mot est généralement utilisé pour désigner tout espace de terre sauvage, non cultivée ou non mis en valeur, caussi bien les forêts que les déserts.
La jungle est un biome forestier présent dans les régions climatiques équatoriales et tropicales. Elle possède une forte biodiversité (voir ci-dessous).
La jungle est une forêt qui est entretenue sans intervention humaine. Elle comporte souvent de nombreuses espèces d'animaux et de plantes. La jungle est présente dans les plaines et les montagnes.
Un jaguar
En Occident, la jungle a hérité des connotations négatives de la vieille forêt (celle où rôde le loup des contes pour enfants) auxquelles se sont rajoutés les aspects négatifs de l'exotisme (inconnu et sauvagerie) et des lieux chauds et humides (miasmes et vermine). La jungle est donc l'incarnation de l'inhumanité invivable, et la loi de la jungle une forme d'anarchie qui fait office d'épouvantail politique.
Des Marines dans la jungle
Durant la Seconde Guerre mondiale, une guerre de la jungle s'est déroulée lors de la Guerre en Asie et dans le Pacifique. La jungle fut particulièrement un véritable champ de bataille. Les compétences et les tactiques de combat non-conventionnelles ont été spécialement développées pour être utilisés dans cet environnement.
Les premiers combats dans la jungle se déroulèrent lors de la bataille de Singapour, en 1942.
Ils continuèrent jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique, c'est-à-dire jusqu'au 2 septembre 1945 lors de la capitulation japonaise.
La jungle fut particulièrement un enfer pour les troupes américaines qui n'étaient pas du tout habituées à cet environnement, en plus des pièges que plaçaient les Japonais partout dans la jungle.
Des soldats américains au Viêt Nam
Durant la guerre du Viêt Nam, l'armée américaine fut exposée à un environnement hostile qu'elle ne connaissait pas auparavant. Les jungles du Viêt Nam étaient très touffues, ce qui permit aux Vietcongs de se cacher n'importe où. Les Vietnamiens étaient bien sûr exposés aux mêmes risques que l'US Army mais ces autochtones connaissaient parfaitement leur environnement.
Bien que les forces américaines ont réussi à maîtriser la guerre, ils furent incapables d'installer un programme stratégique de succès dans la jungle.
Ainsi l'armée américaine a perdu la guerre du Viêt Nam même si elle remportait toutes les grandes batailles d'envergures contre la guérilla vietcong et l'armée nord-vietnamienne.
Après la guerre du Viêt Nam, plus aucune guerre ne se déroula dans la jungle.
La jungle est très importante pour la planète. Elle fournit l'oxygène que nous respirons. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone de l'air et expirent de l'oxygène.
Toutefois, si la plante meurt, elle pourrit et tout son dioxyde de carbone est libéré.
L'importance de la jungle réside dans le fait qu'elle abrite une grande quantité d'animaux et de végétaux, ce qui a une influence sur le climat.
Des nombreuses espèces de plantes et d'animaux ont déjà disparu dans la jungle et d'autres sont menacées d'extinction.
L'Homme déforeste la jungle afin de construire des maisons en bois. Des kilomètres carré de jungle ont déjà été abattus.
D'ici une vingtaine d'années, la jungle pourrait avoir totalement disparu.
