Boeing 737 AEW&C - Définition

Introduction

Boeing 737 AEW&C
Constructeur	Boeing IDS
Rôle	AWACS
Statut	En développement
Premier vol	2004
Mise en service	fin 2009
Coût unitaire	490 millions de dollars US
Équipage
2 + 8 à 10
Motorisation
Moteur	CFM International CFM56
Nombre	2
Type	Turboréacteur
Poussée unitaire	118,4 kN
Dimensions
Envergure	34,3 m
Longueur	33,6 m
Hauteur	12,6 m
Surface alaire	91 m²
Masses
À vide	46 606 kg
Maximale	77 564 kg
Performances
Vitesse de croisière	760 km/h
Vitesse maximale	870 km/h
Plafond	12500 m
Rayon d'action	7040 km
Endurance	10 heures
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Le Boeing 737 AEW&C (Airborne Early Warning & Control) est un appareil dérivé du Boeing 737. Ces avions sophistiqués sont équipés de nouveaux systèmes radars qui augmenteront les capacités d'alerte rapide et de contrôle aérien. Ils aideront aussi à fournir des assistances de défense aérienne et pourront aider dans les opérations civiles telles que la protection des frontières, ou encore la recherche et le sauvetage. Son radar, très performant, peut couvrir des zones plus vastes que les systèmes actuels. Mais les AEW&C servent aussi à relayer les informations d'un point à un autre, et peuvent « combiner » des informations provenant de plusieurs sources pour former une seule image, et la fournir aux unités alliées (que ce soit des avions de chasse ou des opérateurs terrestres). L'AEW&C est donc une nouvelle fonctionnalité majeure qui augmente considérablement l'efficacité des opérations militaires. Aujourd'hui, ils sont largement reconnus comme des multiplicateurs de force dans la guerre moderne et les opérations d'urgence.

Spécifications

Le Boeing 737 AEW&C est équipé des nouveaux équipements électroniques suivants :

• Radar multirôle (dont la portée est supérieure 400 km) à balayage électronique.
• Systèmes de communications HF, VHF, UHF, Liaison 11, Liaison 16, UHF SATCOM et ICS.
• Systèmes de contres-mesures électroniques, de contres-mesures infrarouges, de leurres et de fusées.

Son avionique a été presque entièrement réalisée par Northrop Grumman, et le fuselage est basé sur le BBJ (Boeing Business Jet, un Boeing 737 aménagé), rendant l'intérieur très spacieux, malgré la petite taille de l'appareil.

Acheteurs potentiels

L'Italie a été fortement intéressée par l'achat de 14 Wedgetail, ainsi que par 8 P-8 MMA (avions de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine) avec l'appui d'Alitalia à partir de 2004. Le Boeing 737 est le concurrent favori pour le programme AEW&C.

Utilisateurs

•  Australie : En 1997, Boeing Integrated Defense Systems a obtenu un contrat avec l'Australie pour l'acquisition de 4 AEW&C « Project Wedgetail » (basés sur le Boeing Business Jet) avec une option de 3 appareils supplémentaires. Boeing et Northrop se sont associés avec Boeing Australia Ltd, BAE Systems Australia et Qantas Defence Service pour équiper le modèle australien avec les nouvelles technologies (systèmes de contre-mesures, système de soutien au sol...). Deux premiers avions ont été assemblés puis testés en 2006 à Seattle, et seront livrés en 2010 pour opérer dans l'escadron n°2 de la RAAF, qui est détaché sur la base Williamtown RAAF.

•  Turquie : Un total de 4 AEW&C « Peace Eagle » a déjà été commandé par l'Armée de l'air turque (avec une option pour deux autres). Turkish Aerospace Industries s'occupe de la production des pièces, des modifications, de l'assemblage, et des tests. Havelsan, une entreprise de la défense, est responsable des systèmes électroniques et des logiciels. Les prototypes des Eagle Peace sont assemblés puis testés par Boeing Integrated Defense Systems. Les 4 appareils (versions finales des prototypes) ont été livrés en 2008.

•  Corée du Sud : Le 7 novembre 2006, Boeing a remporté un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la Corée du Sud pour la livraison de 4 avions d'ici 2012. Le Boeing 737 AEW&C a été retenu contre le Gulfstream G550 de General Dynamics, qui avait été éliminé de la compétition le 3 août 2006. La version sud-coréenne du Boeing 737 est appelée « Peace Eye ».