Château de Richelieu - Définition
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Introduction
| château de Richelieu | |||
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| Période ou style | Louis XIII | ||
| Type | Palais | ||
| Début construction | XVIIe siècle | ||
| Fin construction | XVIIe siècle | ||
| Propriétaire initial | Armand Jean du Plessis de Richelieu | ||
| Destination initiale | Demeure ducale | ||
| Propriétaire actuel | Commune de Richelieu | ||
| Destination actuelle | Parc public | ||
| Protection | Classé MH (1930) | ||
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| Latitude Longitude | |||
| Pays |
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| Région historique | Poitou | ||
| Région | Centre | ||
| Département | Indre-et-Loire | ||
| Commune française | Richelieu | ||
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II ne reste presque rien aujourd'hui du vaste et superbe château que le cardinal de Richelieu a fait construire en Poitou, sur l'emplacement du manoir familial des du Plessis.
Situé à Richelieu (Indre-et-Loire), le château se trouvait au cœur d'un parc de plusieurs hectares situé au sud de la ville actuelle. On y accédait principalement par une avenue au nord, venant du bourg clos de mur, et d'une avenue à l'ouest qui rejoint l'actuelle D749 (avenue de Schafheim).
Si le château a été détruit, la ville de Richelieu est restée quasiment intacte, telle qu'elle se présentait au XVIIe siècle. Contrairement aux autres cités nouvelles de la même époque (Charleville, Henrichemont), qui ont été fondues dans les constructions postérieures, la ville de Richelieu constitue un exemple unique d'urbanisme de cette époque. Bien plus, la ville et son château, liés dans un même programme et nés de l'ambition du Cardinal, présentent des particularités saisissantes par rapport aux modèles urbains antérieurs et contemporains.
Le site du château fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis septembre 1930.
Historique
À la fin du XIIe siècle existait un château de « Richeloc » construit pour les seigneurs de Mauson. En 1201, une chapelle dédiée à Saint-Nicolas-de-Lyre est construite, chapelle du château qui est probablement devenue l'église paroissiale des Sablons. En 1407 est mentionné « l' Hostel de Richelieu » avec douves, que Charles VII autorise à fortifier. Il n'existe plus rien de ce château, remanié au XVIe siècle puis entièrement reconstruit au siècle suivant.
Le cardinal Armand du Plessis achète le domaine en 1621. C'était un petit castel avec tours, chapelle, bâtiments de service, et parc. Le modeste château de ses ancêtres ne correspondait plus à sa nouvelle situation et son ascension politique le poussa à un projet ambitieux, capable de rivaliser avec les plus belles demeures de son époque.
Par des lettres patentes de Louis XIII, il fut permis au cardinal de Richelieu de faire bâtir un bourg, clos de murs et fossés avec deux marchés par semaine. Ce bourg est l'actuelle ville de Richelieu, qui s'est développée au nord du domaine. Elle est construite sur un plan de « cité idéale » (à rapprocher aussi avec celui de Brouage, à la même époque, et les villes déjà citées).
Il entreprit des travaux des 1624. Vers 1630, il ambitionne un programme architectural plus vaste associant une ville au château qu'il confie à l'architecte Jacques Lemercier. Chaque maison construite sera vendue à un noble proche de Richelieu. Ce dernier ambitionnait ainsi de se créer une cour proche de son château. Il fit donc édifier une vaste demeure, à laquelle il employa plusieurs millions de livres tournois. Le vieux château fut conservé tant que le nouveau ne fut pas habitable et la chapelle fut conservée au moins jusqu'en 1639, date d'achèvement de l'église de la ville actuelle. Il fit ensuite entièrement raser l'ancien château.
Jacques Lemercier mena donc la construction de la ville et du château, et les décors furent confiés aux plus illustres et aux plus doués artistes de la première moitié du XVIIe siècle. Richelieu a ainsi conçu un ensemble cohérent et riche visuellement qui était le reflet, à l'intention de ses visiteurs, de sa conception de l'action politique. La construction est achevée avant la mort du cardinal en 1642.
À la mort du Cardinal, les titres ducaux de Richelieu et de Fronsac passèrent à son neveu, puis dans la maison de Vignerot. Le château de Richelieu, résidence ducale, suivit le même devenir.
L'arrière petit-neveu du Cardinal, Louis-François-Armand de Vignerot (1696-1788), fit effectuer des transformations au château de Richelieu, ainsi que l'aménagement des jardins et du parc. Dans les années 1760, il fit réaliser d'importants travaux dans la galerie des glaces qui auraient été confiés à l'architecte Chevotet.
Confisqué à la Révolution française comme bien d'immigré, le château est dépouillé de ses collections et meubles, puis laissé à l'abandon.
En 1805 il est restitué, très abîmé, aux héritiers Richelieu par Napoléon Ier; ceux-ci le cèdent en 1832 au sieur Boutron qui jusqu'en 1835 entreprend sa démolition quasiment complète pour en revendre les matériaux.
En 1877, le banquier Michel Heine achète le domaine et remet en état le parc. Il fait aussi restaurer le pavillon des communs.
En 1852 un certain M.Laurence, propriétaire transitoire, s'était fait construire dans le parc une résidence de style néoclassique, assez éloignée de l'ancienne demeure.
Après la démolition de l'aile est vers 1900, seul le pavillon central des écuries est conservé.
