CryoSat - Définition

Introduction

CryoSat est un satellite artificiel de l'Agence spatiale européenne (ESA). Il est destiné à étudier les glaces polaires et leur comportement suite au changement climatique de la Terre.

Histoire

Cryosat-1

Le lancement de Cryosat-1 eut lieu le 8 octobre 2005 à 15h02 TU, depuis le Cosmodrome de Plesetsk en Russie, à l'aide du lanceur Rockot, de la société Eurockot.

Suite à un problème avec le lanceur, le satellite s'est écrasé dans l'Océan Arctique près du Pôle Nord. Alors que le premier étage a très bien fonctionné, le moteur du second étage ne s'est pas arrêté comme prévu et a fonctionné jusqu'à épuisement de son carburant. La séparation d'avec le troisième étage n'a donc pu se réaliser et le satellite est retombé sur Terre.

Le coût de la mission était de 136 millions d'Euros.

Poursuite du programme avec CryoSat-2

Suite à cet échec et la nécessité de surveiller les glaces polaires, l'ESA a envisagé le développement d'une copie de CryoSat, CryoSat-2. Son développement ne devrait prendre que 3 ans, contre 5 ans pour le programme initial. Cette rapidité vient du fait qu'il ne sera pas nécessaire de partir d'une copie blanche.

Une autre solution fut envisagée, à savoir d'embarquer à bord d'autres satellites d'observation les instruments de CryoSat.

La décision de construire une copie de CryoSat a été prise lors de la conférence ministérielle de l'ESA, qui s'est tenue à Berlin, les 5 et 6 décembre 2005. Cette conférence devait voter le budget du programme d'Observation de la Terre de l'ESA.

Cryosat-2 a été lancé du Cosmodrome de Baikonour par une fusée Dnepr, le 8 avril 2010 à 15 h 57 CEST.

Résultats d'exploitation

Les premiers résultats d'exploitation ont été fournis lors du symposium Living Planet de l'ESA du 28 juin au 2 juillet 2010 à Bergen, Norvège. Il a été nécessaire de procéder à une meilleure circularisation de l'orbite en utilisant une petite quantité des réserves d'ergols, sans impact sur la durée de vie du satellite. Les premiers produits d'exploitation seront fournis aux utilisateurs en octobre 2010 à la fin de la recette du satellite..

Le satellite

CryoSat mesure 4,6 mètres de long, 2,34 de large et 2,2 mètres de haut, pour une masse totale de 669 kilogrammes (incluant 36 kg de carburant).

Il doit être placé sur une orbite polaire à 717 kilomètres d'altitude, avec une inclinaison de 92 degrés. Sa durée de vie est de 3,5 ans.

Astrium assure la maîtrise d'oeuvre du satellite Cryosat-2. Le site industriel allemand d'Astrium à Friedrichshafen est responsable de la plateforme ainsi que de l'intégration des instruments du satellite.

Instruments de CryoSat

SIRAL

SIRAL (SAR Interferometer Radar ALtimeter) est l'instrument principal du satellite CryoSat. Cet instrument doit lui permettre de mesurer les changements d'épaisseur de la glace sur une année, avec une précision de l'ordre de 2 cm, pour l'océan Arctique. Pour l'Antarctique, la précision devait être de l'ordre de 2 mm. L'instrument SIRAL est développé par Thales Alenia Space, à Toulouse.

DORIS

DORIS est un instrument qui permet de mesurer avec une grande précision à la fois la trajectoire du satellite et la localisation au sol.