Cygne tuberculé - Définition
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Systématique
Le Cygne tuberculé a été décrit par le naturaliste allemand Johann Friedrich Gmelin en 1789.
Il n'y a pas de sous-espèces reconnues chez le Cygne tuberculé. De plus, il n'existe pas de variations géographiques puisque l'occurrence des morphes semble indépendante de la répartition.
Les caractéristiques comportementales suggèrent des liens de parenté étroits avec le Cygne noir (Cygnus atratus) de l'Australie plutôt qu'avec les autres espèces de cygnes de l'hémisphère nord. Par contre, l'analyse de la morphologie supporte le regroupement des cygnes dans la tribu Cygnini. Le cygne tuberculé serait alors placé dans le sous-genre Cygnus près du sous-genre Olor qui, lui, regrouperait les autres espèces de cygnes de l'hémisphère Nord. Quant au Cygne noir et au Cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus) seraient placés dans le sous-genre Chenopis selon cette classification.
Le Cygne tuberculé peut s'hybrider avec le Cygne noir, le Cygne chanteur, le Cygne trompette et le Cygne siffleur, ce qui suggère des affinités systématiques plus importantes entre ces cinq espèces.
Évolution
Des fossiles ressemblant au Cygne tuberculé ont été trouvés en Eurasie et dans quatre états des États-Unis: la Californie, l'Arizona, l'Idaho et l'Oregon. La ligne du temps associée à ces fossiles va du Miocène jusqu'à la fin du Pléistocène, ou 10 000 BP. La dernière trouvaille se trouvait dans le Parc d'État d'Anza-Borrego Desert, en Californie.
Les fossiles nord-américain du Pleistocène incluent Cygnus paloregonus qui était de plus grande taille que le Cygne trompette mais de plus petite taille que Cygnus americanus, une espèce éteinte. Certains considèrent que Cygnus paloregonus était plus apparenté au Cygne tuberculé qu'aux autres espèces de cygnes.
Des fossiles de la paléosous-espèce Cygnus olor bergmanni, qui diffère uniquement du Cygne tuberculé par la taille, ont été trouvés en Azerbaïdjan.
Des sous-fossiles de Cygne tuberculé vieux de 6 000 ans ont été trouvés dans des tourbières de l'Est-Anglie, en Grande-Bretagne. D'autres sous-fossiles datant de 13 000 BP ont été trouvés en Irlande, au Portugal, en Italie, et dans le sud de la France.
Le Cygne tuberculé et l'humain
Étymologie
Le nom du genre Cygnus et le nom de l'espèce olor signifient tous deux « cygne » dérivant du grec ancien (kuknos) et en latin, respectivement. Cependant, en Amérique du Nord, il fut connu sous le nom Sthenelides olor jusque dans les années 1930 ; l'American Ornithologists' Union changea alors son nom.
Le qualificatif de tuberculé est en rapport avec l'excroissance à la base du bec. Celui de muet provient du fait qu'il est peu loquace.
Menaces
Les jeunes sont victimes de plusieurs espèces de prédateurs tels que la Tortue serpentine, les brochets, les renards et les corneilles. Les humains prélèvent également des œufs et des adultes.
D'autres activités humaines peuvent constituer des menaces pour cette espèce. Notamment, en Suède, des résidus de DDT et de métaux lourds (mercure, cuivre, cadmium...) ont été retrouvés dans les tissus de cygnes tuberculés. L'empoisonnement au plomb a également été observé à plusieurs reprises. De plus, les cygnes tuberculés peuvent entrer en collision avec des structures humaines, telles que les lignes à haute tension et les pylônes électriques. Malgré cela, les cygnes tuberculés semblent bien supporter la présence humaine et être peu affectés par la dégradation de leur habitat.
Populations
Le Cygne tuberculé est placé sur la liste des espèces de préoccupation mineure de l’UICN. Son aire de répartition globale est estimée entre 100 000 et 1 000 000 kilomètres carrés et sa population totale est estimée entre 600 000 et 620 000 individus. Les populations du Cygne tuberculé sont loin d'avoir atteint le seuil pour être placées sur la liste des espèces vulnérables (c'est-à-dire une diminution de plus de 30% en 10 ans ou trois générations).
En 1993, le nombre total de Cygnes tuberculés aux États-Unis semblait se situer à environ 10 000. De 1986 à 1993, les populations ont augmenté de façon significative sur la côte Atlantique.
Au Royaume-Uni, l'abolition du plomb dans l'équipement des pêcheurs a été liée à une augmentation du nombre des cygnes.
Statut légal
Le cygne tuberculé est l'une des espèces pour laquelle les mesures de protection accordées par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie et la Convention de Ramsar s'appliquent.
En France, bien que cette espèce soit classée dans la liste des espèces protégées, la forme immutabilis ou cygne blanc polonais est classée dans la liste des animaux domestiques par le ministère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de l'Aménagement du territoire.
Il n'est pas chassé aux États-Unis et est protégé de facto lorsque les réglementations ne le considèrent pas comme une espèce gibier. Les lois du New Jersey le considèrent comme une espèce protégée. Par contre, il est considéré comme une espèce nuisible ou invasive au New Hampshire, au Delaware, au Minnesota, en Caroline du Nord, en Virginie, en Orégon et dans l'État du Washington et n'est donc pas protégé à ces endroits.
Au Canada, l'Ontario considère cette espèce comme migratrice ce qui la place sous la protection de la Convention concernant les oiseaux migrateurs.
Gestion des populations
Aux États-Unis, plusieurs états (Rhode Island, Delaware, Maryland, Virginie, Michigan, Oregon et Washington) essaient de contrôler les populations de cygnes tuberculés. Pour s'y prendre, plusieurs méthodes sont utilisées dont la destruction des œufs, la chasse et le déplacement des adultes. La gestion des populations de cygnes tuberculés est due à leur broutage souvent excessif, à leur destruction de nids de la Petite Sterne et sert à favoriser le rétablissement des populations de cygnes trompettes.
Références culturelles
Littérature
- Le vilain petit canard de Hans Christian Andersen est un jeune cygne tuberculé qui de grisâtre se métamorphose en un bel oiseau blanc.
Emblème
- Le Cygne tuberculé est l'oiseau emblème de la monarchie du Danemark.
- Selon Phédon de Platon, Socrate au moment de sa mort mentionne le chant du cygne.
- En 2004, un cygne tuberculé couvant 10 œufs (pour les dix pays se joignant à l'Union européenne) était représenté sur les pièces de 10 euro de l'Irlande.
En Angleterre
- La monarchie britannique possède tous les Cygnes tuberculés non marqués retrouvés en eau libre, mais la Reine exerce seulement ce droit sur certains segments de la Tamise. Ce droit est partagé depuis le XVe siècle avec la Worshipful Company of Vintners et la Worshipful Company of Dyers.
- Les Cygnes tuberculés des douves du Bishop's Palace à Wells sont entraînés depuis des siècles à sonner des cloches en échange de nourriture.
Philatélie
| Pays | Année |
|---|---|
| Afghanistan | 1989 |
| Australie | 2005 |
| Autriche | 1967, 1984, 1986 |
| Bahreïn | 2003 |
| Biélorussie | 1994, 1999, 2001 |
| Belgique | 1983, 2005 |
| Bosnie-Herzégovine | 2001 |
| Bulgarie | 1976 |
| Charjah | 1972 |
| Chine | 1983 |
| Corée du Nord | 1996 |
| Cuba | 1988 |
| Danemark | 1935, 1986, 2005 |
| Dominique | 2005 |
| États-Unis | 1997 |
| Finlande | 1956 |
| Gambie | 1987, 2000 |
| Gibraltar | 1996 |
| Grande-Bretagne | 1977, 1993, 2005 |
| Guernesey | 1984, 2006 |
| Guinée-Bissau | 2007 |
| Hong Kong | 2001 |
| Hongrie | 1987 |
| Inde | 1971 |
| Irlande | 1997 |
| Isle of Man | 1983, 1991 |
| Japon | 1971 |
| Jersey | 2004, 2005 |
| Kosovo | 2006 |
| Lettonie | 2003 |
| Macédoine | 1994 |
| Madagascar | 1999 |
| Maldives | 2001 |
| Mali | 1978 |
| Malte | 2005 |
| Moldavie | 2003 |
| Mongolie | 1973, 1987 |
| Nauru | 2005 |
| Nicaragua | 1967 |
| Norvège | 1990, 1999 |
| Palaos | 2005 |
| Paraguay | 1972 |
| Pologne | 1983 |
| Roumanie | 1965, 1968, 1977 |
| Russie (URSS) | 1959, 1972, 1984 |
| Saint-Marin | 1995 |
| Suède | 1942, 1953 |
| Suisse | 2005 |
| Ukraine | 2004, 2008 |
