Dassault Mercure 100 - Définition

Introduction

Dassault Mercure 100
Rôle	Avion de ligne court-courrier
Constructeur	Dassault Aviation
Équipage	3
Premier vol	28 mai 1971
Mise en service	4 juin 1974 avec Air Inter
Retrait	29 avril 1995
Dimensions
Longueur	34,84 m
Envergure	30,55 m
Hauteur	11,36 m
Aire alaire	116 m²
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	31,8 t
Max. au décollage	56,5 t
Max. à l’atterrissage	52 t
Kérosène	14 750 L
Passagers	150
Motorisation
Moteurs	2 turboréacteurs double flux Pratt & Whitney JT8D-15
Poussée unitaire	68,9 kN
Poussée totale	137,8 kN
Kérosène	14 750 L
Performances
Vitesse maximale	925 km/h à 6 095 m
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Le Dassault Mercure 100 est un avion fabriqué par le constructeur aéronautique Dassault. Entre 1973 et 1980, les études de marché font apparaître l'existence d'un marché potentiel de 1 500 appareils court courrier de 130 à 150 passagers. Le programme Mercure est alors officiellement lancé en avril 1969.

Développement

La fabrication, effectuée sous la maîtrise d'œuvre de Dassault Aviation, est répartie entre Fiat (Italie), la CASA (Espagne), l'ADAP (Belgique), la Fabrique fédérale d'avions FW d'Emmen (Suisse) et Canadair (Canada). L'assemblage final est effectué par la société Dassault, à Mérignac pour le prototype et, à Istres, pour les avions de série dans une usine spécialement construite à cet effet. C'est le premier grand programme européen de coopération aéronautique civile qui préfigure les futures grandes opérations de coopération comme celle d'Airbus.

Pour permettre la construction en série, la société Dassault crée, à la demande de la DATAR, quatre nouvelles usines : Martignas, Poitiers, Seclin et Istres. Le prototype du Mercure 100 réalise son premier vol à Mérignac, le 28 mai 1971, avec un équipage composé de Jean Coureau, Jérôme Résal et Gérard Joyeuse. Le 2 juin 1971, quatre jours après son premier vol, il est présenté au Salon du Bourget.

Mise en service

Le 30 janvier 1972, la compagnie aérienne Air Inter commande 10 appareils. Le premier avion de série fait son vol initial le 19 juillet 1973. La certification civile DGAC est obtenue le 12 février 1974.

Malgré l'intérêt accordé par plusieurs compagnies aériennes américaines, la vente de l'appareil se limite à la seule société française Air Inter. Le programme ne démarre pas, il est victime de la conjonction du choc pétrolier, des dévaluations du dollar, de l'inflation en Europe et de la préférence des compagnies aériennes pour un avion polyvalent court-moyen courrier. L'avion est également pénalisé par sa motorisation : les moteurs Pratt & Whitney qui l'équipent sont relativement anciens, ils sont bruyants et consomment trop. Enfin, il est handicapé par un mouvement de lacet très sensible aux places arrières, les rendant particulièrement inconfortables. Pour le reste, le Mercure 100 est similaire au Boeing 737 mais plus rapide.

Finalement, seuls dix Mercure 100 sont fabriqués. La chaîne de montage est arrêtée le 19 décembre 1975. Dassault tentera pendant quelques années de relancer le projet, en contactant des firmes américaines pour leur proposer de produire l'appareil sous licence, et surtout en lançant le projet Mercure 200, qui devait avoir un fuselage allongé et des moteurs CFM56 bien plus efficaces. Le projet ne fut jamais mené à bien, mais selon certaines rumeurs les plans furent cédés à Aérospatiale et inspirèrent plus ou moins la conception de l'Airbus A320.

Le 11 juillet 1983, Air Inter, satisfaite de l'exploitation de ses Mercure et désireuse d'un avion supplémentaire, commande la mise au standard du prototype Mercure 02 qui avait effectué son premier vol le 7 septembre 1972. Il est livré à Air Inter le 8 mars 1985 et devient le onzième appareil de sa flotte. Le 29 avril 1995, les deux derniers des onze Mercure en service sur le réseau d'Air Inter effectuent leur dernier vol ; un d'entre eux sera offert a l'École supérieure des métiers de l'aéronautique (ESMA).

Ce fut aussi le premier avion entièrement géré par une équipe féminine, lors d'un vol Paris-Lyon en 1985.