Euphausiacea - Définition

Écologie

Il contribue à la bioconcentration des toxiques dans la pyramide alimentaire, en particulier du mercure et d'autres polluants, qu'il contient cependant en proportion bien moindre que les prédateurs "supérieurs" (grands poissons (thon, marlin, espadon... et mammifères carnivores, tels que dauphin, orque ou cachalot).

Le krill fait l'objet d'une pêche industrielle qui alimente essentiellement le marché des aliments pour animaux en farine animale (ou krill lyophilisé), pêche dont les impacts ne sont pas finement mesurés.

Il est possible que les quantités de krill aient localement fortement augmenté au XIX^e et XX^e siècle, suite la diminution importante du nombre de grands cétacés, et à la pêche intensive de poissons (surpêche ?) qui s'en nourrissaient, alors que les eaux se réchauffaient et perdaient de leur salinité, peut-être à cause des prémisses d'un réchauffement climatique important, tout en recevant de plus en plus de nitrates et phosphates d'origine anthropique ; conditions très favorables à l'explosion des populations de phytoplancton qui sont la nourriture de base du krill. Cette situation semble entraîner de très importants changements dans la composition et la localisation d'espèces animales océaniques. Certains auteurs estiment que la population de krill a diminué d'environ 80 % à cause du réchauffement de la terre, mettant en péril plusieurs espèces animales.

Le krill est également un filtreur important des océans, dont il diminue la turbidité.

Le krill par ses mouvements et migrations nocturne/diurne ou saisonnière, a probablement une importance significative, comme d'autres espèces de zooplancton en matière de mélange des couches thermiques et/ou plus ou moins salées dans les zones où il vit.

Applications médicales

On tire de ce zooplancton une huile riche en oméga 3, phospholipides et anti-oxydants.. Elle a fait l'objet de recherches dans la lutte contre le cholestérol et l'excès de triglycérides. Il semblerait que cette huile puisse aussi avoir un intérêt dans le syndrome prémenstruel

Riche en Oméga 3, DHA et EPA, les compléments alimentaires à base de Krillont des effets bénéfiques sur la santé.

Taxonomie

L'ordre des Euphausiacea, créé par James Dwight Dana (1813-1895) en 1852, comprend deux familles :

• Euphausiidae Dana, 1852
  • Euphausia
  • Meganyctiphanes
  • Nematobrachion
  • Nematoscelis
  • Nyctiphanes
  • Pseudeuphausia
  • Stylocheiron
  • Tessarabrachion
  • Thysanoessa
  • Thysanopoda
• Bentheuphausiidae Colosi, 1917
  • Bentheuphausia amblyops