Farthest South - Définition
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Chronologie des records
- Tableau de la chronologie des records, de 1521 à 1911 (Les lettres de référence se rapportent à la carte contiguë)
| Chef d'expédition | Pays | Latitude atteinte | Localisation | Réf. | Date | Carte |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Fernand de Magellan |
| 54e (approximatif) | Détroit de Magellan | A | Novembre 1521 | 
|
| Francisco de Hoces |
| 55°59' (spéculatif) | Cap Horn | B | Janvier 1526 | |
| Francis Drake |
| 55°59' (spéculatif) | Cap Horn | B | Octobre 1578 | |
| Bartolemo et Gonzalo Garcia de Nodal |
| 56°30' | Passage de Drake : Îles Diego Ramirez | C | Février 1619 | |
| James Cook |
| 66°20' | SE de Le Cap | D | 17 janvier 1773 | |
| James Cook |
| 71°10' | SE de la Nouvelle-Zélande | E | 30 janvier 1774 | |
| James Weddell | Royaume-Uni | 74°15' | Mer de Weddell | F | 20 février 1823 | |
| James Clark Ross | Royaume-Uni | 78e (approximatif) | Mer de Ross | G | 8 février 1841 | |
| James Clark Ross | Royaume-Uni | 78°09'30" | Mer de Ross | G | 23 janvier 1842 | |
| Carsten Borchgrevink | Royaume-Uni | 78°50' | Barrière de Ross | H | 16 février 1900 | |
| Robert Falcon Scott | Royaume-Uni | 82°17' | Barrière de Ross | I | 30 décembre 1902 | |
| Ernest Shackleton | Royaume-Uni | 88°23' | Sud du plateau Antarctique | J | 9 janvier 1909 | |
| Roald Amundsen |
| 90° | Pôle Sud | K | 15 décembre 1911 |
Conquête du pôle Sud
Roald Amundsen
Dans le sillage du demi-échec de Shackleton, Scott organise l'expédition Terra Nova (1910-1913), dont l'objectif premier, explicitement déclaré, est la conquête du pôle Sud pour l'Empire britannique.. À la façon dont il conçoit son expédition, Scott n'a aucune raison de croire que sa tentative sera contestée. Toutefois, l'explorateur norvégien Roald Amundsen, qui élabore des plans pour une expédition au pôle Nord, change d'intention lorsque, en septembre 1909, le pôle Nord est revendiqué par les américains Frederick Cook et Robert Peary. Amundsen se résout donc à partir en direction du sud.
Amundsen dissimule ses nouvelles intentions jusqu'à ce que son navire, le Fram (« En avant »), ne pénètre dans l'océan Atlantique hors de portée des moyens de communications. Scott est informé par télégramme qu'un rival se trouve aussi dans la course, mais n'a d'autre choix que de poursuivre ses propres plans depuis l'île de Ross. Pendant ce temps, le Fram arrive à la barrière de Ross le 11 janvier 1911 et trouve une crique le 14 janvier, la baie des Baleines, où Carsten Borchgrevink avait débarqué onze ans plus tôt. Cet emplacement est choisi par Amundsen pour être son camp de base, le Framheim, « la demeure du Fram ».
Après neuf mois de préparation, le voyage terrestre d'Amundsen vers le pôle commence le 20 octobre 1911. Évitant la route connue vers le plateau antarctique par le glacier Beardmore, il conduit plein sud son équipe constituée de cinq personnes, pour atteindre la chaîne Transantarctique le 16 novembre. Il fait l'ascension du plateau en profitant d'une nouvelle découverte, qu'il a nommée glacier Axel Heiberg, et se lance dans le sprint final pour le pôle Sud. Le record de Shackleton est battu le 7 décembre et le pôle lui-même, à 90°S, est atteint le 15 décembre 1911. La parfaite maîtrise des skis et des traîneaux à chiens de l'équipe norvégienne s'est révélée décisive. Les cinq hommes de l'équipe de Scott atteignent le pôle Sud trente-trois jours plus tard, et périssent au cours de leur voyage de retour. Depuis les voyages de James Cook, chaque expédition à avoir battu un record avant Amundsen était britannique, mais le triomphe final est norvégien.
Suite
Après Scott en 1912, personne ne visite le pôle pendant près de dix-huit années. Le 28 novembre 1929, le Commander de la marine américaine, et plus tard contre-amiral, Richard Byrd accompagné de trois hommes réussissent le premier survol du pôle Sud en avion. Vingt-sept ans plus tard, le contre-amiral George Dufek est le premier à poser le pied au pôle depuis Scott, quand le 31 octobre 1956, lui et l'équipage du Douglas R4D-5 Skytrain Que Sera Sera atterrit au pôle. Entre novembre 1956 et février 1957, la première base antarctique permanente de recherche du pôle Sud est construite et baptisée Amundsen-Scott (Amundsen-Scott South Pole Station) en l'honneur des deux pionniers. Depuis lors, la station s'est substantiellement agrandie, pouvant abriter 150 scientifiques et personnel de soutien en 2008. Dufek apporte une aide considérable à l'expédition Fuchs-Hillary de 1955 à 1958, menée par Vivian Fuchs, qui, le 19 janvier 1958, devient la première expédition terrestre à atteindre le pôle depuis Scott.
