François de Royers de La Valfrenière - Définition

Introduction

François de Royers de la Valfrenière (1575-1667) est un architecte né et mort à Avignon. Au cours du XVII^e siècle, il œuvra dans toute la vallée du Rhône, de l'église des Célestins d'Avignon, à l'évêché de Carpentras, en passant par l'Hôtel de Simiane, à Valréas puis à 70 ans, il se rendit à Lyon pour restaurer le couvent des Dames de Saint-Pierre.

Biographie

Hôtel de Simiane à Valréas

La chapelle des Jésuites, aujourd'hui Musée Lapidaire d'Avignon

Chapelle de la Visitation, rue Philonarde

Entrée de la chartreuse du Val de Bénédiction à Villeneuve-lès-Avignon

À la Chartreuse du Val de Bénédiction, la vasque de Royers de la Valfrenière recouverte par la rotonde de Franque

On sait que de 1611 à 1639, François de Royers travailla avec Melchior Bastide, « gipier, architecteur, sculpteur et tailleur de pierre ». Cette collaboration fut à l'origine de son premier grand chantier. La nouvelle église des Jésuites, actuel Musée Lapidaire, dans la rue de la République, dont les plans avaient été dressés, en 1616, par Étienne Martelange, se vit en définitive confiée à Valfrenière à partir de 1620. Ce fut lui qui éleva les murs jusqu'à la grande corniche de la nef.

Sa carrière était lancée. Au cours de l'année 1627, il œuvra au noviciat des Jesuites, actuel Cloître Saint-Louis, dans la rue des Vieilles-Études. On lui doit la chapelle et les bâtiments disposés autour du vaste préau. Il réalisa la même année d'importants travaux en l'Hôtel de Cambis de Velleron, au n° 4 de l'actuelle rue Pierre Grivolas, alors rue de Roi René. Il ne quitta pas le quartier puisqu'en 1632, dans la Maison du roi René, devenue couvent des Ursulines, il dessina les plans de la nouvelle chapelle.

Entretemps, il s'était occupé des plans et du chantier de la chapelle de la Visitation d'Avignon, dite aussi du Saint-Sacrement. Sa première pierre avait été posée en 1631 par Mario Philonardi et elle fut achevée en 1638.

En 1637, l'architecte travailla à la réfection de la façade de l'Hôtel Forbin de Montréal. Dans le prix-fait daté du 16 mai, il est désigné comme « noble François de Royers, seigneur de la Valfrenière, citoyen dudit Avignon ».

Entre 1641 et 1642, il fut chargé de construitre une tour d'escalier extérieure à la chapelle Notre-Dame de Fours. Elle avait pour but de faire communiquer l'étage et les terrasses des bâtiments de la cour intérieure du Collège d'Annecy d'Avignon. Au cours de cette même période, il restaura à l'Hôtel Forbin de Sainte-Croix, l'arceau et la galerie qui unissaient les deux parties de l'ancienne Livrée de Poitiers.

Le 7 septembre 1644, il fournit un prix-fait pour des aménagements à réaliser dans l'actuel Hôtel de Sade. Ils concernaient la construction d'un escalier, des sculptures d'armoiries et une statue de la Vierge.

En 1649, il fut appelé à Villeneuve-lès-Avignon. Son premier chantier fut de refaire la porte d'entrée du cloître de la chartreuse. Puis, il fit édifier dans la cour une vasque surmontée du Christ portant sa croix. Un siècle plus tard, cet ensemble, dit Fontaine Saint-Jean, fut recouvert d'une rotonde octogonale par Jean-Baptiste Franque.

Avant 1659, il dessina pour le chœur de l'église Saint-Pierre d'Avignon, un imposant ensemble à colonnes et à fortes moulures qui fut exécuté par quatre maîtres-menuisiers.

Dans le quartier de la Balance, au n° 2 de la rue du Puits-de-la-Raille, au cours de l'année 1661, François construisit la maison de Jean de Sudre, docteur en médecine. Ce célèbre praticien y reçut du 28 juin au 9 juillet 1692, le prince Frédérick de Danemark, qui allait consulter à Montpellier.

Au cours des années 1670-1671, il fut le maître d'ouvrage de Notre-Dame des Doms, cathédrale d'Avignon. Il en rebâtit l'abside primitive en l'aggrandissant car non seulement elle était devenue trop étroite mais moins haute que la nef.