La théorie des corps de classes est une branche de la théorie algébriques des nombres qui cherche à classifier toutes les extensions abéliennes d'un corps de nombres donné, ce qui signifie des extensions de Galois avec un groupe de Galois abélien. En particulier, un magnifique exemple est trouvé dans le corps de classe de Hilbert d'un corps de nombres, qui peut être défini comme l'extension abélienne maximale non ramifiée d'un tel corps. Le corps de classe de Hilbert L d'un corps de nombres K est unique et possède les propriétés suivantes :
Aucune de ces propriétés n'est particulièrement facile à démontrer.