Intel Atom - Définition

La concurrence

Netbooks & Nettops

Depuis son apparition, l'Atom monopolise le segment grâce à sa faible consommation électrique mais aussi par l'absence d'une réelle concurrence directe.

Via

Les Nano Ux000 de Via ont, un temps, été perçues comme des concurrents sérieux pour l'Atom grâce à ses performances supérieures malgré une consommation en charge plus élevée. Dans le domaine de la cryptographie, l'intégration de la technologie PadLock leur permet même de largement surpasser un Core 2 Extreme QX9770. Quelques modèles de netbooks sont apparus comme le Samsung NC20 mais les constructeurs cessèrent assez vite de les proposer par manque de vente. Commodore et son UMMD 8010/F ou HP avec le 2133 Mini-Note proposèrent même des netbooks basés sur un VIA C7.

AMD

Face au succès d'Intel avec son Atom, AMD réagit en annonçant son processeur (nom de code Bobcat) pour la fin de l'année 2008. La puce était basée sur l'architecture K8 avec une gravure de 65 nm, sa fréquence oscillait entre 1 et 1,2 Ghz pour un TDP de 8 W mais elle ne verra finalement jamais le jour malgré des démentis de la part d'AMD. N'ayant pas les moyens de concevoir un réel concurrent pour l'Atom, AMD changea de stratégie en se focalisant sur le segment des mini-portable et des netbooks en proposant les Athlon Neo (en) avec les plate-formes Yukon puis Congo. Ces processeurs utilisent les architectures x86 principales d'AMD et leurs performances sont bien supérieures pour une consommation, elle aussi, plus élevée.

Intel

Paradoxalement, le catalogue d'Intel comprend aussi des concurrents pour l'Atom. Les processeurs ULV (Ultra Low Voltage) (en) ainsi que certains Celeron ont un TDP inférieur à 20 W et utilisent les architectures x86 principales d'Intel. Destinés surtout aux segments des mini-portables, ces processeurs sont plus puissants que l'Atom tout en contenant leur consommation et constituent la principale concurrence des Atom. Ils sont en outre accompagnés de chipsets plus efficaces que ceux de l'Atom.

Appareils mobiles & Embarqués

Le contexte est radicalement différent dans le segment des appareils mobiles (smartphones...) et embarqués. L'Atom ne représente qu'une faible part de marché et Intel doit redoubler d'effort pour imposer son processeur. Ainsi a t-il décider de rendre compatible certains systèmes d'exploitation, comme Android, avec ses processeurs. Il a aussi développé un OS, Moblin, dédié à sa plate-forme, qui est devenu Meego suite à la fusion du projet avec Maemo de Nokia.

Architecture ARM

Les processeurs conçus sur l'architecture ARM dominent le secteur et se sont implantés bien avant l'Atom. En outre, grâce au système de licence, le nombre de fabricant y est relativement important (Marvell, Qualcomm, Samsung, Texas Instrument...). Face à ces processeurs, l'Atom s'avère moins performant, plus gourmand en énergie et n'acceptant que les instructions x86.

Comparatif des plates-formes

Caractéristiques physiques

Jeu d'instructions

Consommation