National Geographic Society - Définition
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Histoire
La National Geographic Society débute comme un club d’académiciens et de riches entrepreneurs intéressés par les voyages. Le 13 janvier 1888, trente-trois explorateurs et scientifiques se retrouvent au Cosmos Club (un club privé situé à l’époque à Lafayette Square, à Washington) pour créer "une société pour accroître et diffuser les connaissances géographiques". Après la préparation d’une charte, la National Geographic Society est créée officiellement le 27 janvier. Gardiner Greene Hubbard en devient le premier président. Son beau-fils, Alexandre Graham Bell, lui succède après sa mort en 1897. En 1899, le beau-fils d’Alexandre Graham Bell, Gilbert Hovey Grosvenor, est nommé premier rédacteur en chef à temps plein du magazine National Geographic et le reste jusqu’en 1954. Les membres de la famille Grosvenor ont depuis une place importante dans la Society.
Alexandre Graham Bell et Gilbert Hovey Grosvenor ont mis au point, avec succès, la notion d’adhésion à la Society. Ils sont également parmi les premiers à utiliser la photographie dans un magazine. L’actuel président du conseil d’administration de la National Geographic Society est Gilbert Melville Grosvenor.
Financements de projets et recherches
La National Geographic Society a sponsorisé de nombreuses expéditions et projets de recherches depuis sa création, parmi lesquels :
- Florence Darbre, Rodolphe Kasser et Gregor Wurst – Préservation et traduction du Codex Tchacos, l’unique copie restante de l’évangile de Judas (2001)
- Ian Baker – Découverte des chutes d’eaux cachées des gorges de Tsangpo, au Tibet
- Robert Ballard – Découverte du RMS Titanic (1985) et du PT-109, l’avion de John F. Kennedy (2002)
- Robert Bartlett – Exploration de l’Arctique (1925-1945)
- George Bass – Archéologie marine – Commerce de l’âge du bronze
- Lee Berger – Découverte des plus anciennes traces de pieds d’humains modernes
- Hiram Bingham – Exhumation du Machu Picchu (1915)
- Richard Byrd – Premier vol au-dessus du pôle Sud (1929)
- Jacques-Yves Cousteau – Exploration sous-marine
- Mike Fay – MegaTransect (1999) et MegaFlyover (2004) en Afrique
- Dian Fossey – Gorilles des montagnes
- Biruté Galdikas – Orang-outan
- Jane Goodall – Chimpanzés
- Robert F. Griggs – Vallée des Dix Mille Fumées (1916)
- Louis Leakey et Mary Leakey - Découverte de l’hominidé Paranthropus, vieux de plus de 1,75 millions d’années
- Gustave McLeod – Premier vol jusqu’au pôle Nord dans un cockpit ouvert.
- Robert Peary et Matthew Henson – Expédition au pôle Nord (1905)
- Paul Sereno – Dinosaures
- Will Steger – Expédition polaire (1996)
- Spencer Wells – Projet génographique
La NGS finance aussi le National Geographic Bee, un concours annuel de géographie pour les écoliers américains. Plus de quatre millions d’élèves participent chaque année à la compétition, dans leur ville, jusqu’à la finale, qui réunit à Washington les gagnants de chaque Etat américain. Une compétition internationale par équipe est organisée tous les deux ans. En 2009, elle s’est tenue à Mexico et a réunit quinze équipes nationales. Le Canada a remporté le concours, suivi par les États-Unis et par la Pologne.
La médaille Hubbard
La médaille Hubbard est la plus haute distinction décernée par la National Geographic Society pour une exploration, une découverte ou une recherche. La médaille porte le nom de Gardiner Green Hubbard, le premier président de la National Geographic Society. La médaille Hubbard a été décernée trente-quatre fois, dont la dernière à titre posthume à Matthew Henson, qui a accompagné Robert Peary dans son exploration de l’Arctique.
