Observatoire de Cointe - Définition

Parc et bâtiments

Le terrain de 144 ares fut acquis par l'État belge (représenté par François Folie) lors d'une vente aux enchères le 3 mai 1880 pour 67 780,90 francs. La construction débuta la 14 février 1881 et s'acheva le 14 novembre 1882. La construction initiale ne contenait que les bâtiments en briques rouges : trois tours dont deux avec coupoles, la troisième étant destinée aux observations météorologiques; la maison directoriale, celle de l'assistant (ce qui n'était pas courant à l'époque) et la conciergerie, plus deux constructions en bois : la salle méridienne (entre la tour du télescope et la conciergerie) et la dalle dite du 'grand vertical' (entre la tour octogonale et la tout équatoriale). Dans le fond du parc, un abri en bois sert aux mesures magnétiques.

Au fil du temps, les constructions subirent des modifications et des extensions. En 1927, la maison directoriale subit quelques transformations et l'on entoura le parc d'une grille.

En 1937, la construction en bois de la salle du grand vertical fut remplacée par une construction en brique de deux étages plus sous-sol. Les étages abritèrent des bureaux et un laboratoire de spectroscopie. Le sous-sol fut spécialement aménagé pour la spectrométrie infrarouge. La pièce, isolée par des murs épais composés de plusieurs couches (90cm-6cm air-12cm-5cm d'ardennite) et un plancher ventilé, pouvait être maintenue à 20°C avec une précision d'un dixième de degré. On y pénétrait par un sas et les instruments étaient posés sur des blocs en béton indépendant de la structure du bâtiment. Les rayons du Soleil dont on étudiait le spectre étaient captés par un héliostat, placé initialement sur une terrasse du second étage, il fut transféré au sommet de la tour équatoriale afin d'augmenter la durée des observations.

La construction en bois de la salle méridienne fut remplacée par une construction en dur l'année suivante (1938).

Autour de 1960, trois nouveaux bâtiments furent construits pour accueillir le personnel (et les étudiants) de plus en plus nombreux (150 personnes) : le grand bâtiment jaune avec son grand auditoire Marcel Dehalu ainsi que deux bâtiments légers : le Stockhem (pour un département astronautique où l'on trouve un hangard à ballon-sonde) et le RTG.

Photos

Conciergerie à l'avant-plan	Vue d'ensemble	Au centre, l'abri de la méridienne	Coupole
Tour octogonale

Astronomes / Géophysiciens

• François Folie
• Constantin Le Paige
• Marcel Dehalu
• Léonard Pauwen
• Boris Rosen
• Marcel Migeotte
• Paul Ledoux
• Pol Swings