Ouragan Carol - Définition

Introduction

Ouragan Carol
Apparition	25 août 1954
Dissipation	1er septembre 1954
Catégorie maximale	Ouragan catégorie 3
Pression minimale	960 hPa
Vent maximal	185 km/h
Dommages confirmés	460 millions $US (1954) 3,7 milliards $US (2008)
Morts confirmés	60
Blessés confirmés
Zones touchées	Bahamas, Caroline du Nord, New York, Nouvelle-Angleterre, sud du Québec
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 1954 dans l'océan Atlantique Nord
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L’ouragan Carol est l’un des pires cyclones tropicaux à être passé en Nouvelle-Angleterre aux États-Unis. Ayant débuté comme une onde tropicale près des Bahamas le 25 août 1954, il atteignit la catégorie 3 de l’échelle de Saffir-Simpson en se dirigeant vers le nord. Cet ouragan bien organisé traversa Long Island puis toucha le Connecticut le 31 août. Il continua ensuite son chemin vers le nord mais la friction lui fit perdre rapidement son intensité et il devint une dépression extratropicale.

Sa trajectoire et intensité ont été comparées à un ouragan qui est passé dans cette région en 1938, touchant terre à environ 60 kilomètres l’un de l’autre et les deux lors de la marée haute. Comme l’ouragan de 1938, Carol produisit une importante onde de tempête qui dévasta la côte.

Carol était parmi les plus coûteux ouragans à frapper les États-Unis lors de son passage en 1954. En 2006, il détenait toujours le vingt-deuxième rang. Il a causé des dommages estimés à 460 millions $US (de 1954), en plus de faire 60 morts.

Évolution météorologique

Une onde tropicale s’est développée en dépression tropicale le 25 août sur le nord-est des Bahamas et s’intensifia rapidement en se dirigeant vers le nord-est. Elle devint une tempête tropicale six heures plus tard et fut nommée Carol. Tournant légèrement vers le nord, Carol rencontra des conditions atmosphériques très favorables et le 27 août, devint un ouragan à environ 545 km à l’est de Cap Canaveral (Floride).

Un anticyclone protégeant le sud-est des États-Unis, la vitesse de déplacement de Carol devint presque nulle mais il continua à se renforcer. Tard le 27 août, le vents de l’ouragan atteignaient 167 km/h. Les vents demeurèrent à cette force durant trente heures et Carol ne parcourut que 124 km vers la côte de la Géorgie puis il faiblit légèrement.

L’ouragan fut ensuite entraîné dans la circulation d’un creux barométrique passant sur la côte est des États-Unis ce qui changea sa trajectoire vers le nord-est et lui permit de s’intensifier à nouveau. Le 30 août, devenu de catégorie 2 de l’échelle de Saffir-Simpson avec des vents de 185 km/h, il se trouvait à 290 km à l’est de Savannah (Géorgie). Tôt le 31 août, Carol frôla le Cap Hatteras (Caroline du Nord) et les avions de reconnaissances estimèrent ses vents entre 120 km/h et 200 km/h. Sa trajectoire était vers le nord-nord-est à 63 km/h.

Carol prit encore de la force et toucha terre sur la partie est de Long Island, avec la force d’un ouragan de catégorie 2. Selon une réanalyse, il aurait atteint la catégorie 3. Ayant rapidement traversé l’île et le détroit de Long Island, Carol frappa le Connecticut à Saybrook.

Carol était assez compact et ses vents les plus forts se trouvaient près et à l’est de son centre. Son œil resta bien visible tout au long de sa traversée de Long Island et de sa frappe sur la côte du Connecticut, assez inhabituel pour un ouragan touchant la Nouvelle-Angleterre. Les habitants de Groton (Connecticut) ont d’ailleurs signalé une accalmie lors du passage du centre de l’ouragan.

Carol perdit ensuite rapidement de la force en traversant le Connecticut et l’ouest du Massachusetts. Tard le 31 août, la tempête était devenue une dépression extratropicale en passant sur le sud-ouest du New Hampshire. Encore puissante, elle continua son chemin vers le nord et entra dans le sud du Québec (Canada).