Soukhoï Su-25 - Définition

Introduction

Soukhoï Su-25 Frogfoot
Vue de l'avion
Constructeur	Soukhoï
Rôle	Avion d'attaque au sol
Statut	En service
Premier vol	22 février 1975
Mise en service	1981
Nombre construit	1 024
Équipage
1
Motorisation
Moteur	Toumansky R-95 Sh puis R-195
Nombre	2
Type	Turboréacteur
Poussée unitaire	44,13 kN
Dimensions
Envergure	15,05 m
Longueur	14,50 m
Hauteur	4,95 m
Surface alaire	37,60 m²
Masses
À vide	9 200 kg
Carburant	2 930 kg
Avec armement	14 400 kg
Maximale	19 300 kg
Performances
Vitesse maximale	(au niveau de la mer, lisse) 950 km/h (Mach 0,79)
Vitesse de décrochage	160 km/h
Plafond	7 000 m
Rayon d'action	550 km
Armement
Interne	1 canon de 30 mm avec 250 obus
Externe	4 000 kg de charge (missiles antichar, roquettes, bombes, etc.)
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Le Soukhoï Su-25 (Nom de code OTAN : Frogfoot) est un avion d'attaque au sol, de soutien aérien rapproché et d'attaque antichar développé par l'URSS dans les années 1970. Il a été construit à un millier d'exemplaires et a été exporté vers de nombreux pays étrangers. Le Su-25 était toujours en service dans plusieurs armées en 2007. Il peut être considéré comme le descendant du Iliouchine Il-2 Sturmovik.

Conception

Première génération (Su-25)

En 1968, l'URSS lança un programme destiné à équiper son armée de l'air d'un avion de soutien rapproché (Close Air Support) capable d'intervenir directement sur le front de bataille, ce qui supposait une grande manœuvrabilité et une bonne capacité à encaisser des tirs. Une vitesse subsonique était jugée suffisante. Le constructeur Soukhoï travaillait sur un projet désigné en interne T-8, qui subit quelques modifications (réacteurs plus puissants, augmentation de la charge emportée, etc.) avant d'être déclaré vainqueur de la compétition.

Le premier prototype fit son vol inaugural le 22 février 1975, propulsé par deux réacteurs Tumanski R-95Sh de 4500 kg/p chacun. Il s'agissait d'une version sans post-combustion du réacteur du MiG-21, qui s'était imposée en remplacement des Mikulin RD-9 initialement prévus grâce à sa puissance plus élevée et sa fiabilité reconnue. Un second prototype décolla fin décembre 1975 avec quelques changements comme un canon de 30mm à la place du canon de 23mm, des aérofreins, et des ailerons modifiés. L'avionique était en grande partie empruntée aux Su-17/Su-20, tandis que le système laser placé dans le nez était proche de celui du MiG-27.

Le premier avion de série sortit d'usine en 1979. En 1980, deux exemplaires furent envoyés en Afghanistan pour évaluer leurs capacités. Ils effectuèrent une centaine de vols d'essais, dont 40 à 50 missions d'attaque réelles. Les livraisons aux unités opérationnelles commencèrent en 1981. En cours de production, le réacteur R-95Sh fut remplacé par un R-195 d'une puissance équivalente mais capable d'encaisser plus de dommages. L'expérience des missions en Afghanistan conduisirent à installer une cloison coupe-feu entre les deux réacteurs, un système extincteur d'incendie et des lance-leurres.

Une version Su-25UB biplace destinée à l'entraînement, mais conservant des capacités de combat, fut commandée à la fin des années 1970. Le prototype fit son premier vol le 10 août 1985 et la production en série commença l'année suivante. Soukhoï en dériva une version Su-25UTG destinée à l'entraînement des pilotes de l'aéronavale russe, dépourvue de tout armement mais équipée d'une crosse d'appontage et avec une structure renforcée.

Seconde génération (Su-25T)

En 1976, Soukhoï commença à travailler sur une version Su-25T spécialisée dans la lutte anti-char, avec une autonomie plus grande, pouvant opérer de jour comme de nuit, et par tous les temps. La cellule de cette nouvelle version est basée sur celle du biplace Su-25UB, mais l'avion est un monoplace : en fait, le siège arrière et la bosse dorsale qui le prolonge ont été utilisés pour installer de l'avionique et du carburant supplémentaire. Les nouveaux équipements électroniques sont un système de visée Shkval (caméra TV + laser), un système de navigation et d'attaque Voskhod (altimètre radar, centrale à inertie, récepteurs de navigation par radio, etc.) ainsi que des systèmes de contre-mesures et de défense électronique (brouilleur électromagnétique, brouilleur infrarouge, etc.).

Un des prototypes du Su-25TM/Su-39

Désigné T-8M1, le prototype du Su-25T a fait son premier vol le 17 août 1984 et l'avion effectua les différentes campagnes d'essais jusqu'à la fin des années 1980. À cause de la chute de l'URSS, seuls dix exemplaires de série furent produit. Le constructeur continua malgré tout à améliorer l'avion, aboutissant au Su-25TM (ou Su-39) dont trois prototypes furent construits à la fin des années 1990. Le Su-25TM est capable d'utiliser des systèmes de visée plus performants, d'apponter sur porte-avions, ainsi que de tirer les missiles AA-12 Adder et AS-20 Kayak. Aucune commande de cette version n'a cependant été enregistrée pour le moment.

Programmes de remise à niveau (Su-25SM et KM)

À la fin des années 1990, un programme de modernisation des Su-25 russes a été lancé : nouveau système de navigation et d'attaque Pantera, récepteur GLONASS, révision et renforcement de la structure, etc. Le premier des deux Su-25SM a fait son vol inaugural le 3 mars 2002.

De façon similaire, une modernisation du Su-25K (version d'export) a été proposée en collaboration avec la société israélienne Elbit Systems : le Su-25KM « Scorpion ». Cette version dispose d'un poste de pilotage totalement revu avec des écrans couleurs multi-fonction, un système HOTAS, un GPS couplé avec un système de défilement de carte, etc. Le démonstrateur a fait son premier vol le 18 avril 2001.

Aucune commande ferme n'a cependant été encore enregistré pour ces deux versions.