Théorème des nombres premiers - Définition

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Introduction

En théorie des nombres, le théorème des nombres premiers est un résultat concernant la densité asymptotique des nombres premiers. En définissant, pour tout réel positif x, le nombre π(x) comme le nombre de nombres premiers inférieurs à x, le théorème des nombres premiers s'énonce de la façon suivante :

Théorème des nombres premiers — Lorsque x \rightarrow +\infty , on a

\pi(x)\sim\frac{x}{\ln(x)}.

(ln (x) désigne le logarithme naturel de x ; pour la signification de \sim , voir l'article sur les notations de Landau).

Une meilleure approximation, avec une estimation de l'erreur, est donnée par la formule :

\pi(x)={\rm Li} (x) + O \left(x e^{-\frac{\sqrt{\ln(x)}}{15}}\right)

pour de grandes valeurs de x (Li est la fonction logarithme intégral).

Le tableau suivant illustre les écarts entre π(x) et ses approximations, π(x) et Li(x) :

x π(x) π(x) - x / ln(x) Li(x) - π(x) x / π(x)
101 4 0  2 2,500
102 25 3  5 4,000
103 168 23  10 5,952
104 1 229 143  17 8,137
105 9 592 906  38 10,430
106 78 498 6 116  130 12,740
107 664 579 44 159  339 15,050
108 5 761 455 332 774  754 17,360
109 50 847 534 2 592 592  1 701 19,670
1010 455 052 511 20 758 029  3 104 21,980
1011 4 118 054 813 169 923 159  11 588 24,280
1012 37 607 912 018 1 416 705 193  38 263 26,590
1013 346 065 536 839 11 992 858 452  108 971 28,900
1014 3 204 941 750 802 102 838 308 636  314 890 31,200
1015 29 844 570 422 669 891 604 962 452  1 052 619 33,510
1016 279 238 341 033 925 7 804 289 844 392  3 214 632 35,810
4 ·1016 1 075 292 778 753 150 28 929 900 579 949  5 538 861 37,200

Le théorème des nombres premiers permet d'obtenir une formule qui donne le comportement asymptotique du nième nombre premier p(n) :

p(n)\sim n\ln(n).

Histoire

Le théorème des nombres premiers a été conjecturé par Gauss en 1792 alors qu'il avait seulement 15 ans et par Adrien-Marie Legendre en 1798, puis démontré indépendamment par Jacques Hadamard et de la Vallée Poussin en 1896 à l'aide de méthodes d'analyse complexe, en particulier la fonction ζ de Riemann.

À cause de la relation entre la fonction ζ de Riemann et π(x), l'hypothèse de Riemann a une importance considérable en théorie des nombres : si elle était démontrée, cela produirait de loin une bien meilleure estimation de l'erreur intervenant dans le théorème des nombres premiers.

Helge von Koch en 1901 a montré plus précisément, que si l'hypothèse de Riemann était vraie, le terme d'erreur dans la relation mentionnée ci-dessus pourrait être amélioré en :

 \pi(x) = {\rm Li} (x) + O\left(\sqrt x \ln (x)\right)

La constante sous la notation grand O est inconnue.

On est encore loin d'un tel terme d'erreur. En revanche, on sait que toute amélioration de la région sans zéro de la fonction ζ de Riemann améliore de facto le terme d'erreur du théorème des nombres premiers. La meilleure région sans zéro actuellement connue a été obtenue en 1958 par Korobov et Vinogradov [Cette région était un peu trop "optimiste", et n'a jamais été rigoureusement établie, ni par Vinogradov, ni par Korobov, ni par personne d'autre. Elle a été finalement remplacée par une région plus petite (mais établie par une preuve) par H.-E. Richert en 1967]. La région de Richert implique le résultat suivant : lorsque x \rightarrow \infty , on a

\pi(x) = {\rm Li(x)} + O \left ( x \exp \left \{-c (\ln x)^{3/5} (\ln \ln x)^{-1/5} \right \} \right ),

c > 0 est une constante absolue.

En ce qui concerne des majorations explicites, mentionnons les travaux de Rosser et Schoenfeld (1962, 1975, 1976), puis ceux de Dusart (1998). À l'aide d'ordinateurs de plus en plus puissants, ces chercheurs ont pu déterminer de plus en plus de zéros non triviaux de la fonction ζ sur la droite critique. Cette connaissance de plus en plus approfondie implique de bonnes estimations des fonctions usuelles de nombres premiers, avec ou sans l'hypothèse de Riemann. Ainsi, en 1976, Schoenfeld a-t-il pu établir que, si l'hypothèse de Riemann est vraie, alors on a, pour tout réel x \geq 2657  :

\left | \pi(x) - {\rm Li(x)} \right | < \frac {1}{8 \pi} \sqrt {x} \ln x,

alors que, sans condition, Dusart a démontré que, pour tout réel x \geq 59 , on a :

\left | \pi(x) - {\rm Li(x)} \right | < 2 K \frac {x}{(\ln x)^{3/4}} \exp \left ( - \sqrt { \frac {\ln x}{R}} \right ),

R \approx 9,645908801... et K \approx 0,2196 .

Pour une autre classe des sommes le théorème des nombres premiers peut être généralisé (Weyl)

(pkLi(xk + 1)
p

Li(x) la fonction intégrale est logarithmique et k>0

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