Troubles du rythme cardiaque - Définition

Introduction

Les troubles du rythme cardiaque ou arythmies sont une famille de maladies cardiaques.

• Un rythme sinusal correspond au rythme cardiaque normal, c'est-à-dire piloté par le nœud sinusal avec conservation de la séquence «contraction des oreillettes »-« contraction des ventricules ».

• Un trouble du rythme correspond donc à un rythme cardiaque non sinusal : on parle de tachycardie lorsque la fréquence cardiaque est rapide ; et de bradycardie lorsque la fréquence cardiaque est lente.

A noter qu'il n'y a pas de norme de la fréquence cardiaque. Celle-ci varie en permanence suivant l'heure de la journée, l'activité, l'état émotionnel, certains médicaments. La fréquence cardiaque ne devient anormale que lorsqu'elle n'est plus régulière ou est responsable d'une gêne ou de symptômes.

Diagnostic

Signes non évocateurs

• le trouble rythmique peut être totalement asymptomatique
• il peut être simplement "gênant" par le biais de palpitations
• asthénie
• lipothymie, malaise mal défini, chute
• troubles de la conscience : obnubilation, syndrome confusionnel, période d'amnésie, troubles du comportement, troubles subits du caractère
• angor (prolongé ou non)
• signe neurologique focalisé
• brefs épisodes de convulsions, état de mal convulsif
• mort subite

Examen clinique

• étudie la tolérance (douleur thoracique, dyspnée, anomalies de la pression artérielle, sueurs, agitation)
• rechercher une maladie cardiaque
• recherche un déficit neurologique
• recherche un retentissement fonctionnel (en l'absence de risque vital) : modifications des habitudes de vie

Examens complémentaires

ECG

• il n'est contributif en règle générale que si le trouble du rythme est permanent ou s'il est fait par chance durant l'épisode d'arythmie
• il apporte des informations sur les éventuelles maladies cardiaques sous-jacentes (atteinte des coronaires, hypertrophie ventriculaire,...).

Holter ECG

• examen de rentabilité assez faible, qui dépend de la fréquence des épisodes d'arythmie
• il permet de :
  • détecter des arythmies paroxystiques et non perçues par le patient
  • faire une estimation du nombre d'extrasystoles
  • visualiser d'autres anomalies sur l'ECG durant des épisodes de palpitations ou des malaises

Epreuve d'effort

Éventuellement utile pour démasquer les troubles du rythme survenant (ou aggravés) à l'effort

Explorations électro-physiologiques

On enregistre directement l'activité électrique cardiaque en montant une ou plusieurs électrodes au niveau du cœur.

Elles permettent de :

• détecter des lésions au niveau des voies de conduction intra-cardiaque
• analyser le trouble du rythme en déterminant son origine (ventriculaire ou supra-ventriculaire) et/ou son mécanisme
• provoquer le trouble rythmique et ainsi tester l'efficacité de médicaments
• arrêter certains troubles du rythme

Autres méthodes

• il est possible de faire avaler par le patient une sonde connectée à un électrocardiographe (sauf en cas de compression de la veine cave supérieure). L'extrémité de celle-ci se situe alors près de l'oreillette gauche, ce qui permet d'analyser l'activité de cette dernière (électrode trans-œsophagienne)
• existence des tests médicamenteux
• recherche de potentiels tardifs ventriculaires : la présence d'une activité électrique très discrète en fin de contraction des ventricules serait le témoin d'un risque de trouble du rythme ventriculaire. Ces potentiels sont détectés de manière simple à l'aide d'un électrocardiographe spécial