Mirar el cielo en un hermoso día soleado y verlo teñido de azul es algo que a menudo damos por sentado. Pero, ¿por qué el cielo es azul? La respuesta radica en un fenómeno físico: la dispersión de la luz.
La luz del sol puede parecer blanca, pero en realidad está compuesta por todos los colores del arco iris. Cada color de la luz tiene una longitud de onda diferente, que va desde el violeta (la longitud de onda más corta) hasta el rojo (la longitud de onda más larga).
En el horizonte, la luz del sol se ve después de haber atravesado una gran porción de la atmósfera, donde las longitudes de onda cortas (como el azul) han sido ampliamente dispersadas, dejando principalmente las longitudes de onda más largas (rojo y naranja).
En la parte superior, la luz del sol dispersa principalmente las longitudes de onda cortas (como el azul), lo que le da al cielo su color azul.
Imagen Wikimedia
Este fenómeno de dispersión afecta a los colores de la luz de manera diferente, dependiendo de su longitud de onda. Los colores con longitudes de onda cortas (como el azul y el violeta) se dispersan en todas las direcciones mucho más que los colores con longitudes de onda largas (como el rojo y el amarillo).
Aunque la luz violeta se dispersa aún más que la luz azul, nuestro ojo es menos sensible al violeta y gran parte de la luz violeta es absorbida en la alta atmósfera. Por lo tanto, es la luz azul la que predomina y da al cielo su color característico.
La luz del sol puede parecer blanca, pero en realidad está compuesta por todos los colores del arco iris. Cada color de la luz tiene una longitud de onda diferente, que va desde el violeta (la longitud de onda más corta) hasta el rojo (la longitud de onda más larga).
En el horizonte, la luz del sol se ve después de haber atravesado una gran porción de la atmósfera, donde las longitudes de onda cortas (como el azul) han sido ampliamente dispersadas, dejando principalmente las longitudes de onda más largas (rojo y naranja).
En la parte superior, la luz del sol dispersa principalmente las longitudes de onda cortas (como el azul), lo que le da al cielo su color azul.
Imagen Wikimedia
La dispersión de Rayleigh
Cuando la luz del sol entra en la atmósfera terrestre, interactúa con las moléculas de aire, principalmente nitrógeno y oxígeno. Esta interacción causa lo que se llama dispersión de Rayleigh.Este fenómeno de dispersión afecta a los colores de la luz de manera diferente, dependiendo de su longitud de onda. Los colores con longitudes de onda cortas (como el azul y el violeta) se dispersan en todas las direcciones mucho más que los colores con longitudes de onda largas (como el rojo y el amarillo).
Aunque la luz violeta se dispersa aún más que la luz azul, nuestro ojo es menos sensible al violeta y gran parte de la luz violeta es absorbida en la alta atmósfera. Por lo tanto, es la luz azul la que predomina y da al cielo su color característico.
El atardecer y el amanecer
Has notado que el cielo toma tonos rojos y naranjas al amanecer y al atardecer. Esto se explica por el hecho de que, cuando el sol está bajo en el horizonte, su luz tiene que atravesar una capa más gruesa de la atmósfera. Las longitudes de onda cortas (azul y violeta) se dispersan mucho antes de que la luz llegue a nuestros ojos, dejando que las longitudes de onda más largas (rojo y naranja) dominen.Más...