Gabriel Hippolyte Alexandre Destailleur est un architecte français né en 1822 et mort en 1893.
Fils d'architecte et architecte lui même, Hippolyte Alexandre Gabriel Walter Destailleur fut l'un des tenants de l'historicisme en France. Son père, François-Hippolyte Destailleur (1787-1852), avait édifié entre autre le Ministère des Finances rue de Rivoli (détruit lors de la commune) et le Passage Jouffroy à Paris. Architecte de renommée internationale, restaurateur de Courances et de Vaux-le-Vicomte, Destailleur possédait une impressionnante collection de dessins d'architecture et d’ornements. Cette connaissance aiguë lui permettait de s'inspirer pour ses œuvres des décors anciens. Il avait aussi coutume de réemployer d'anciennes boiseries et éléments de décor mis sur le marché au moment des reconstructions d’Haussmann.
De 1866 à 1867, il édifie pour la comtesse Victoire-Félicie de Béhague, 24 avenue Bosquet, un hôtel de style Louis XV, construit parallèlement à l'avenue et relié à celle-ci par un vestibule vitré (bâtiment aujourd'hui détruit). En 1868, pour une somme de 400 000 francs, il édifie également pour le comte Octave de Béhague, fils de la comtesse, un Petit Hôtel dans lequel est remonté un important ensemble de boiseries du XVIIIe siècle. En 1880, il construit pour les Cahen d'Anvers un hôtel de style Louis XIV au 2 rue Bassano (Paris, XVIe), dans lequel il remonte des boiseries exécutées en 1709 par Germain Boffrand pour l'hôtel de Mayenne.
A Courances, pour le compte du banquier Samuel de Haber, dans les années 1870, il transforme le parc en parc à l'anglaise et transforme le château dans le style néo-Louis XIII (1873-1884). Il restaure également le château de Vaux-le-Vicomte, pour le compte de l'industriel Alfred Sommier. Pour le duc de Massa, il édifie le château de Franconville, directement inspiré du château de Maisons-Laffitte, construit par François Mansart pour René de Longueil.
A l'étranger Destailleur participe à l'internationalisation de l'historicisme français. En Angleterre, à la demande du Baron Ferdinand de Rothschild, il élève Waddesdon Manor dans le Bukhinghamshire, aujourd'hui propriété du National Trust. Ce château, pour lequel Destailleur s'inspire notamment des châteaux de Blois pour l'escalier et Maintenon pour les tours, demandera à l'architecte près de dix ans de travaux qui seront poursuivis après lui par son fils, également architecte, Walter-André Destailleur.
A Vienne, c'est pour Albert de Rothschild qu'il construira un hôtel particulier où il reproduira à l'intérieur l'escalier des Ambassadeurs de Versailles tandis qu'à Berlin il édifie l'hôtel particulier du Prince de Pless. Proche de l'ancienne noblesse du second Empire, Destailleur sera appelé en Angleterre par l'ex Impératrice Eugénie qui lui confiera l'édification de la chapelle funéraire de Napoléon III et du Prince Impérial à Farnborough et la construction d'une abbaye destinée à accueillir une communauté de moines français qui veilleraient au repos des âmes de la famille Impériale.
Doté d'un goût très sûr, Hippolyte Destailleur forma sa vie durant ce qui devait devenir l'une des plus importantes collections privées d'art graphique (dessins et estampes) ainsi qu'une bibliothèque composée de plusieurs milliers d'ouvrages.
Après avoir vendu en 1879 la majeure partie de sa collection à Berlin, où elle devait servir de fondement à la "Kunstbibliothek", Destailleur entrepris d'en composer une seconde, pour laquelle il fit preuve, à en croire les témoignages parvenus, d'un souci plus particulier de l'état de conservation et de la provenance des œuvres achetées. L'ensemble de cette collection fut dispersée dans les dernières années de sa vie et après son décès.
La Bibliothèque Nationale acquit plus de 5 000 dessins liés à la topographie parisienne et à la province tandis que les autres œuvres (dessins, estampes et livres) furent dispersées au cours d'une dizaine de ventes publiques entre 1891 et 1901. On notera notamment la présence dans cette collection du Livre des Saint Aubin, recueil où chacun des membres de cette grande famille d'artistes du XVIIIe siècle ont dessiné et qui fut acquis en 2001 par le Musée du Louvre ou encore le nombre impressionnant de dessins d'Androuet du Cerceau.
Destailleur dirigea enfin la publication de plusieurs ouvrages :
Hippolyte Destailleur fut quelque peu délaissé par l'histoire de l'art pendant près d'un siècle. Une exposition de portraits d'artistes provenant de sa collection au Musée Carnavalet de mars à juin 2006, ainsi que la mise en ligne du fonds Destailleur du "Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale de France" (sur le site gallica) éclairèrent d'un jour nouveau cette personnalité riche pour l'histoire de l'art et de l'architecture. Une thèse d'histoire de l'art portant sur l'ensemble de sa carrière et de sa personnalité est actuellement en préparation à l'université Paris X Nanterre.