Arche de la Défense - Définition

Usages

Les faces nord et sud accueillent une partie des services du ministère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de la Mer (MEEDDM), ainsi que la Fondation internationale des Droits de l'Homme.

À partir de la rentrée 2009, l'Institut d'économie scientifique et de gestion — School of Management (IÉSEG) installe son campus parisien dans leurs locaux situés dans le socle de la Grande Arche de la Défense. Une partie de ces locaux sera occupée par une antenne de la Faculté libre de Droit de l'Institut catholique de Lille et par l'ESEO. Ils remplacement le centre d'informations sur l'Europe dit « Sources d'Europe », fermé le 30 juin 2004 faute de financements suffisants.

Dans le toit se trouve le musée de l'Informatique, le seul en Europe depuis 2008, le Toit Citoyen, club d'élus de comités d'entreprise, un restaurant gastronomique le ô110. C'est également un espace événementiel grâce à ses salons et cinq auditoriums.

Mais l'accès au Toit de la Grande Arche est fermé au public depuis le 24 avril 2010, suite à une panne des ascenseurs panoramiques. Le ministère du développement durable, qui gère le bâtiment pour le compte de l'État a tout d'abord annoncé un délai de fermeture de quatre mois, puis une réouverture en janvier 2011. Il indique finalement qu'il compte fermer définitivement la Grande Arche au public et récupérer le Toit de la Grande Arche afin de récupérer les locaux pour les transformer en bureaux et salles de réunion, privant ainsi les Hauts-de-Seine du monument le plus visité du département, avec 250 000 visiteurs par an. Les musées de l'Informatique et du Jeu vidéo sont expulsés. Cette fermeture provoque également le licenciement d'une quarantaine de personnes.

Le monument

Johann Otto von Spreckelsen et Erik Reitzel conçoivent l'Arche de la Défense comme une version du XX^e siècle de l'arc de triomphe de l'Étoile : un monument consacré à l'humanité et aux idéaux humanitaires plutôt qu'aux victoires militaires.

L'Arche est un cube évidé en son centre de 112 m de long, 106,9 m de large, pour une hauteur de 110,9 m. C'est une projection en trois dimensions d'un hypercube dont le vide intérieur permettrait d'abriter Notre Dame de Paris.

Johann Otto von Spreckelsen et Erik Reitzel utilisent des matériaux de grandes qualités pour l'œuvre : béton précontraint à base de fumée de silice, alliant solidité et flexibilité (une densité de 350 kg au m³ contre 120 kg au m³ pour un pont normal), 2,5 ha de verre anti-reflets, 3,5 ha du même type de marbre que celui utilisé par Michel-Ange pour ses oeuvres : le marbre de Carrare. Chaque plaque coûta le prix d'une petite voiture.

Sur ses faces extérieures, l'Arche est recouverte de plaques de verre de 5 cm d'épaisseur, traitées spécialement pour empêcher toute déformation optique et résister à des vents de forte puissance. Les autres parements sont recouverts de plaques de marbre blanc de Carrare et de granite gris. Elle est montée sur 12 piliers qui s'enfoncent à 30 mètres dans le sol et qui sont posés sur des vérins hydrauliques (Savoisienne) afin de permettre au sous-sol fragile de supporter sa masse de 300 000 tonnes.

Le monument possède une mégastructure conçue de telle sorte que les forces soient exercées dans toutes les directions: tel un dé, la Grande Arche pourrait reposer sur n'importe quelle face. Chaque face horizontale du cube est composée de quatre fois quatre traverses de béton de 75 mètres de long.

Le toit de la Grande Arche pèse 30 000 tonnes et contient un centre de congrès et d'exposition, un musée de l'informatique, un restaurant ainsi qu'un belvédère offrant une vue panoramique sur tout le quartier de la Défense, et l'ouest de Paris. Ces aménagements sont ouverts au public et accessibles par une batterie d'ascenseurs panoramiques presque entièrement vitrées et situées dans le creux de l'Arche.

La Grande Arche n'est pas exactement dans l'Axe historique de Paris, avec lequel elle fait un angle de 6,33°. La raison est double :

• d'un point de vue technique d'abord : Erik Reitzel a pu installer les fondations de la structure de l'Arche afin de respecter l'autoroute et les lignes ferroviaires existantes, ainsi que le projet de prolongement de la ligne 1 du métro de Paris,
• d'autre part d'un point de vue symbolique : Johann Otto von Spreckelsen a en effet souhaité décaler la Grande Arche de 6° 33 afin de mettre en valeur le volume du cube et recréer le décalage existant déjà entre la Cour Carrée du Louvre et la place de la Concorde.