Ariane (fusée) - Définition
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Le lanceur Ariane face à ses concurrents
Ariane 5 met en orbite des satellites lourds (de plusieurs tonnes) généralement par paire. Les engins européens de cette classe sont essentiellement des satellites commerciaux. Les satellites européens scientifiques ou militaires, la plupart du temps plus légers, ne sont pas lancés par Ariane 5 mais par des fusées russes mieux adaptées et beaucoup moins coûteuses comme Soyouz ou des missiles balistiques reconvertis en lanceur. En 2009 toutefois, Ariane a lancé 2 télescopes spatiaux européens particulièrement lourds(Planck et Herschel) ainsi qu'un satellite de reconnaissance français Helios 2B. L'étroitesse du marché (de 20 à 30 satellites commerciaux par an) limite ces dernières années à en moyenne 6 le nombre de lancements d'Ariane 5. Durant l'année 2009, 7 tirs ont été effectués.
Sur le marché des satellites commerciaux lourds les principaux concurrents d'Ariane 5 sont les lanceurs de l'ex URSS, les fusées Proton et Zenit et dans une moindre mesure le lanceur chinois Longue Marche 3. Les lancements de la Proton (capacité 5 tonnes en orbite de transfert géostionnaire) sont commercialisés par ILS, société contrôlée par Lockheed Martin le fabricant américain de l'Atlas V. La Proton est le principal concurrent d'Ariane 5 malgré 2 échecs en 2007 et en 2008. Les lancements de la Zenit, d'une capacité équivalente à la Proton, sont commercialisés par Sea Launch filiale de Boeing constructeur par ailleurs de la Delta II et de la Delta IV. Sea Launch traverse aujourd'hui des difficultés financières très sérieuses qui menacent son existence. Les lanceurs américains Delta IV et Atlas V, dont la conception remonte à la fin des années 1990, devaient initialement permettre aux constructeurs américains de revenir sur le marché des lancements commerciaux. Mais leur cout s'est avéré trop élevé et leurs constructeurs se sont concentrés sur le marché captif des agences gouvernementales américaines.
| Année | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | Coût lancement | Coût/kg | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Lanceur | tirs | satellites | tirs | satellites | tirs | satellites | tirs | satellites | ||
Ariane V
| 5 | 10 | 6 | 12 | 6 | 11 | 7 | 12 | 220 M$ (ECA) | 22 917 $ |
Atlas V
| 2 | 2 | 3 | 5 | 2 | 2 | 5 | 6 | 125 M$ (501) | 25 000$ |
| Delta II
| 6 | 8 | 8 | 8 | 5 | 5 | 8 | 9 | 65 M$ (7920) | 36 011 $ |
| Delta IV
| 3 | 3 | 1 | 1 | - | - | 3 | 3 | 170 M$ (Medium) | 40 380 $ |
| Falcon 9
| - | - | - | - | - | - | - | - | 55 M$ (prévision) | 12 115 $ |
H-IIA
| 4 | 4 | 2 | 3 | 1 | 1 | 3 | 3 | ||
Longue Marche 3
| 3 | 3 | 6 | 6 | 4 | 4 | 2 | 2 | 60 M$ (3A) | 23 177 $ |
Proton
| 6 | 6 | 7 | 7 | 10 | 10 | 8 | 10 | 100 M$ (M) | 18 182 $ |
Zenit
| 5 | 5 | 1 | 1 | 6 | 6 | 4 | 4 | 60 M$ (SLB) | 16 666 $ |
