BC Hydro - Définition
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Introduction
Logo de BC Hydro | |
| Création | 1961 |
|---|---|
| Forme juridique | société de la Couronne |
| Slogan(s) | « For Generations » |
| Siège social |
|
| Direction | Bob Elton, PDG |
| Actionnaires | Gouvernement de la Colombie-Britannique |
| Activité(s) | Production d'électricité Transport d'électricité Distribution d'électricité |
| Produit(s) | Électricité |
| Filiale(s) | BC Transmission Corporation Powerex |
| Effectif | 5 844 (2009) |
| Site Web | www.bchydro.com |
| Fonds propres | 2 189 M CAD (2009) |
| Dette | 9 135 M CAD (2009) |
| Chiffre d’affaires | 4 269 M CAD (2009) |
| Résultat net | 366 M CAD (2009) |
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BC Hydro, aussi connue sous le nom officiel de BC Hydro and Power Authority, est une société de la Couronne de la province canadienne de la Colombie-Britannique. Fondée en 1961, la société est responsable de la production, du transport et de la distribution de l'électricité dans la plupart des régions de la Colombie-Britannique.
BC Hydro, dont le mandat est de fournir un approvisionnement en électricité « fiable, à bas prix, pour des générations », est sous la responsabilité du ministre de l'Énergie, des Mines et des Ressources pétrolières de la Colombie-Britannique. Ses activités sont réglementées par la British Columbia Utilities Commission (BCUC).
BC Hydro exploite 31 centrales hydroélectriques et trois centrales thermiques au gaz naturel dont la puissance installée totale est de 11 330 MW. Environ 80 pour cent de l'électricité de la province est produite par les complexes hydroélectriques des rivières Columbia et de la Paix. Les installations de production produisent entre 43 et 54 TWh d'électricité par année, selon le débit des cours d'eau harnachés. L'électricité produite est livrée par un réseau de 18 531 km de lignes de transport et 56 780 km de lignes de distribution.
La société a réalisé des ventes de 50 799 GWh et a enregistré un bénéfice net de 366 millions de dollars au cours de l'exercice financier 2008-2009, pour un rendement sur les capitaux propres de 11,75%. BC Hydro et ses filiales employaient 5 844 employés à temps plein et partiel le 31 mars 2009.
Historique
Précédesseurs
BC Hydro a été créée en 1961 par le gouvernement de W.A.C. Bennett en vertu du BC Hydro Act. Cette loi consacrait la fusion de la société BC Electric et la BC Power Commission au sein de la British Columbia Hydro Power and Authority (BCHPA).
La BC Power Commission a été mise sur pied en vertu de l'Electric Power Act de 1945 par le gouvernement de John Hart. Le mandat de la commission était de consolider les installations de production à travers la province qui n'étaient pas desservies par BC Electric et d'étendre le service aux nombreuses communautés qui n'avaient pas accès à l'électricité.
BC Electric a entrepris ses activités sous la raison sociale British Columbia Electric Railway à Victoria, Vancouver et New Westminster en 1898. L'électricité était produite par des génératrices brûlant du charbon. L'augmentation de la demande au début du XXe siècle a forcé l'entreprise à construire des installations hydroélectriques au lac Buntzen, et plus tard, au lac Stave. La croissance des services publics d'électricité, de transport en commun et du gaz de ville fait en sorte que la BC Electric devient une entreprise de premier plan dans la région. Le financier britannique Robert Horne-Payne obtient du financement et crée une grande entreprise de ce qui n'était alors qu'un assortiment disparate de petites unités de production.
À la même époque, les scieries et les usines se convertissent à l'électricité, accroissant la demande en puissance. BC Electric érige quelques centrales hydroélectriques supplémentaires à travers la province. Parallèlement à cette activité, des petites villes construisent et exploitent leurs propres centrales et des lignes de transport supplémentaires sont construites. Durant les années 1920, des barrages et des centrales hydro-électriques ont été construits sur les rivières Puntledge, Jordan et Elk.
BC Electric a créé un important réseau de tramways, qui comptait quelque 320 km (200 miles) de voies et s'étendant de Point Grey à Chilliwack. Les villes de Richmond, Burnaby, Vancouver et North Vancouver étaient desservies à la fois par les réseaux local et interurbain de l'entreprise.
À l'époque de la Première Guerre mondiale, la croissance du nombre de voitures particulières et taxis collectifs commence à affecter la fréquentation du tramway posant une nouvelle contrainte à l'expansion du réseau. L'entreprise planifie la construction de nouveaux barrages — dont le détournement de la rivière Bridge vers Seton Lake, près de Lillooet —, mais la Grande Dépression des années 1930 ralentit l'expansion du réseau. La Dépression entraîne aussi une augmentation du nombre d'usagers et une réduction des budgets de maintenance du réseau de tramways.
En 1947, la BC Power Commission termine la construction de la centrale John Hart à Campbell River. Au début des années 1950, les tramways vieillissent et les trains interurbains sont remplacés par des trolleybus électriques et les autobus au diesel. BC Electric a finalement complété construction de la centrale de Bridge River en 1960. BC Electric et BC Hydro ont exploité le système de transport en commun qui était financé au moyen d'un prélèvement modeste sur les factures d'électricité jusqu'à ce que le réseau soit transféré à BC Transit en 1980.
En 1958, BC Electric met en chantier la centrale thermique de Burrard, près de Port Moody qui sera mise en service en 1961. Même si la centrale a été convertie au gaz naturel et qu'elle n'est exploitée qu'en période de pointe, l'exploitation de cette centrale continue à soulever la controverse en raison de sa proximité de Vancouver et des émissions de gaz à effet de serre qu'elle génère.
Le 1er août 1961, quelques jours à peine après le décès du président de la société, Dal Grauer, l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique adopte la loi qui nationalise BC Electric et créée une société de la Couronne connue sous le nom de BC Hydro. En 1988, BC Hydro a vendu ses opérations de distribution du gaz naturel dans le Lower Mainland et à Victoria à la société Inland Natural Gas, une compagnie acquise par Terasen Inc. en 1993.
Grands travaux hydroélectriques
BC Hydro a construit six grands aménagements hydroélectriques entre 1960 et 1980. Le premier grand barrage, le barrage W. A. C. Bennett, a été construit sur la rivière de la Paix, près de Hudson's Hope, dans le nord de la province, pour créer un réservoir qui alimente la centrale Gordon M. Shrum, d'une puissance de 2 730 mégawatts. À la fin des travaux en 1968, le barrage était le plus grand ouvrage en terre au monde et le réservoir Williston est le plus grand lac de la Colombie-Britannique. Un second barrage en béton a ensuite été construit à 23 km en aval, près de Hudson's Hope, afin d'alimenter la centrale de Peace Canyon (694 MW), qui a été achevée en 1980.
Conformément aux dispositions du Traité du fleuve Columbia, signé entre le Canada et les États-Unis en 1964, BC Hydro a construit plusieurs barrages et des centrales hydro-électriques, dont les deux grands projets de Mica (1 805 MW) et de Revelstoke (1 980 MW). Le barrage Keenleyside, sur le fleuve Columbia au nord de Castlegar, et le barrage Duncan au nord du lac Kootenay, ont aussi été construits en vertu du traité et sont principalement utilisés pour le contrôle du débit, bien que deux turbines aient été installées à Keenleyside en 2002. La centrale de Kootenay Canal (583 MW) sur la rivière Kootenay, entre Nelson et Castlegar a été mise en service en 1976. Le barrage et la centrale de Seven Mile (805 MW) sur la rivière Pend d'Oreille, près de Trail ont été achevés en 1979.
En vertu du traité du fleuve Columbia, BC Hydro a également accès à une « quote-part canadienne » — 4 400 GWh et une puissance de 1 250 megawatts — égale à la moitié de la production de la centrale de Libby Dam au Montana.
