Barra (Écosse) - Définition
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Géographie
L'île, grossièrement circulaire, est située dans le Sud des Hébrides extérieures. Elle est bordée à l'Ouest par l'océan Atlantique et à l'Est par la mer des Hébrides et encadrée au Sud par l'île de Vatersay et au Nord-Est par l'île de South Uist.
Barra est entourée au Nord-Est et au Sud par de nombreuses petites îles et récifs. Au Nord, le détroit de Barra (Sound of Barra, An Caolas Barrach) et la baie d'Oitir Mhòr séparent l'île de South Uist et d'Eriskay tandis que celui de Hellisay (Sound of Hellisay, Caolas Healasaigh) la sépare de Hellisay et Gighay.
Au Sud, Barra est séparée de Vatersay par le détroit de Vatersay (Caolas Bhatarsaigh) et le Castle Bay (Bàgh a’ Chasteil) mais une digue permet d'y accéder facilement depuis 1990.
L'Ouest de Barra est formé de plages de sable blanc, de prés et de pâturages tandis que l'Est est plus découpé avec de nombreuses criques et des falaises.
Barra compte quelques lochs : Loch Tangasdail, Loch na Doirlinn, Loch an Dùin, Lochan na Cartach, Loch nic Ruaidhe, Lochan nam Faoileann et Loch Ob ainsi que quelques baies et firths : Bàgh Halaman, Bàgh Beag, Bàgh a’ Chasteil, Bàgh Bhrèibhig, Bun an t-Sruith, Sloch an Tairbh, An Acairseid, Bàgh a Tuath, Bàgh Tiarabhagh, Bàgh Hulabhagh et An Oitir Mhòr qui s'inscrivent entre les nombreuses collines dont trois marilyns : Heaval (Sheabal, 383 m), Ben Tangaval (Beinn Tangabhal, 332 m) et Ben Cliad (Beinn Chliaid, 206 m).
La route A888 fait le tour de l'île en reliant les villages entre eux. Des chemins et sentiers permettent d'accéder à l'intérieur de l'île et aux nombreux caps et péninsules.
Tourisme et culture
L'île possède de nombreux paysages réputés, des fleurs rares et une nature sauvage qui peuvent être appréciés par des promenades côtières ou à travers les collines. Des voitures et vélos sont louables sur place.
Les autres lieux intéressants de l'île sont le Black house Museum, une église en ruine et un musée à Cille-bharra, un certain nombre de brochs de l'âge du fer comme ceux de Dùn Chuidhir et Dùn Bàn et de nombreuses autres constructions datant de la même époque qui ont été récemment découverts.
L'île est fortement ancrée dans la langue écossaise et tous les étés se déroule le festival culturel de Fèis Bharraigh.
En 1949, Barra a servi de décor à la majeure partie du film Whisky Galore! basé sur une nouvelle éponyme de sir Compton McEnzie qui vécu près de l'aéroport de l'île.
Seulement trois magasins dans le monde distribuent les œuvres du poète irlandais Pat Ingolsby dont un à Barra.
Le minuscule aéroport de l'île se trouve sur la côte Nord, au début d'une péninsule. Il est unique au Royaume-Uni par sa piste d'atterrissage qui est constitué d'une plage découverte à marée basse (Tràigh Mhòr) ce qui oblige les avions à décoller et atterrir qu'à certaines heures.
Des bacs relient Castlebay à Oban sur l'île de Grande-Bretagne et à Lochboisdale (Loch Baghasdail) sur South Uist (Uibhist a Deas) ainsi que Ardmore (Àird Mhòr), près de l'aéroport de Barra, à Coilleag sur Eriskay (Èiriosgaigh).
Il est également possible de rejoindre Mingulay par ferrys et un bateau traverse la baie de Castlebay pour rejoindre le château de Kisimul.
