Cathédrale Saint-Louis de Versailles - Définition
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Introduction
| Cathédrale Saint-Louis | |
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| Latitude Longitude | |
| Pays |
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| Région | Île-de-France |
| Département | Yvelines |
| Ville | Versailles |
| Culte | Catholique romain |
| Type | Cathédrale |
| Rattaché à | Diocèse de Versailles |
| Début de la construction | 1742 |
| Fin des travaux | 1754 |
| Style(s) dominant(s) | Rocaille |
| Protection | Monument historique (1906) |
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La cathédrale Saint-Louis de Versailles est une église de style rocaille construite à Versailles (Yvelines) par l'architecte Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne. Elle fut bénie en août 1754 et consacrée cathédrale en 1843. La façade, ornée de colonnes doriques et corinthiennes, est flanquée de deux campaniles. Un dôme coiffé d'une flèche en forme de balustre est posé au-dessus de la croisée du transept.
Origines de la paroisse
L'église du village de Versailles, avant la construction du château, était dédiée à saint Julien de Brioude. Cette église fut démolie en 1681. Sur son emplacement fut construit le grand commun du château. L'église Saint-Julien fut reconstruite dans la ville neuve. Elle eut d'ailleurs une existence éphémère. En 1684, Louis XIV posa la première pierre d'un nouvel édifice : la paroisse Notre-Dame qui donna son nom au quartier.
Les habitants du vieux Versailles, du Parc aux Cerfs et des rues voisines, au nombre d'environ quatre mille cinquante, ne disposaient plus d'aucun lieu de culte. Notre-Dame était loin et son accès difficile, puisqu'il fallait alors traverser la place d'armes pour s'y rendre. Quand, à la fin du XVIIe siècle, cette partie de la ville prit de l'extension, les architectes chargés de dresser les plans ne manquèrent pas de prévoir une église. Dès 1725, on avait bâti à l'angle des rues de Satory et d'Anjou, près du Potager du roi, une chapelle provisoire longue d'une trentaine de mètres, flanquée d'un collatéral et entourée d'un cimetière. On commença à y enterrer au mois d'avril 1727, à y baptiser le 17 mai 1728.
Ce n'était qu'une succursale de la paroisse Notre-Dame. Elle était desservie par deux chapelains, prêtres de la Mission, comme ceux de l'église mère. À mesure que le quartier se développait, il fallut songer à lui donner de l'autonomie religieuse. Par décret de Mgr de Vintimille, archevêque de Paris, en date du 4 juin 1730, la chapelle fut érigée en paroisse sous le patronage de saint Louis.
Les habitants durent se contenter de cette chapelle pendant plusieurs années. Ils étaient pourtant de plus en plus nombreux. Enfin, vers 1740, on résolut de bâtir une véritable église. Mais on ne voulut pas changer les habitudes que les paroissiens avaient prises. Il fut donc décidé que le monument serait construit à côté de la chapelle, et presque en vis-à-vis. Il y avait là une vaste place qui paraissait parfaitement convenir à cette destination.
L'histoire de l'édifice
L'église Saint-Louis subit peu de transformations jusqu'à la Révolution et son histoire est dénuée d'événements majeurs, la paroisse royale restant Notre-Dame. Cependant quand s'ouvrirent les États généraux de 1789, ce fut à Saint-Louis que la procession solennelle (partie de Notre-Dame) se rendit et c'est de la chaire de l'église que l'évêque de Nancy dénonça les abus de la Cour. Plusieurs séances des États se tinrent également à Saint-Louis au mois de juin. Le 22, le Serment du Jeu de paume y fut renouvelé.
En 1790, Versailles devint siège d'un évêché. Le premier évêque constitutionnel, Monseigneur Avoine, choisit Notre-Dame pour cathédrale. Par la suite, l'église Saint-Louis fut fermée et, la plupart des objets de culte ayant été confisqués, transformée en temple de l'Abondance. On lui en figura les attributs, sur la façade un laboureur fut même peint, sur le frontispice de l'église. Dès que le culte catholique fut rétabli, l'évêque constitutionnel qui avait succédé à Monseigneur Avoine, Mgr Clément, préféra Saint-Louis à Notre-Dame et c'est ainsi que l'église devint définitivement cathédrale. Le 3 janvier 1805, le pape Pie VII, venu à Paris pour le sacre de l'empereur Napoléon Ier, fut accueilli en la cathédrale Saint-Louis par le premier évêque concordataire, Monseigneur Charrier.
Louis XVIII et Charles X n'eurent pas l'occasion de se rendre dans la cathédrale. En revanche Louis-Philippe assista à un Te Deum chanté en 1837 à la suite de la prise de Constantine.
En 1843, Monseigneur Blanquart de Bailleul consacre la cathédrale qui n’avait été que bénie lors de son inauguration. En 1906, la cathédrale est classée « monument historique ».
Pendant la Révolution, l'église avait subi d'assez graves dégâts qui furent tous effacés peu à peu.
