Chemins de fer Rhétiques - Définition

Histoire

Le réseau du chemin de fer rhétique est constitué entre 1889 et 1913 . Le dernier tronçon est achevé en 1999.

La construction de lignes ferroviaires dans le canton des Grisons est sérieusement envisagée dès les années 1880.

Société Anonyme des chemins de fer à voie étroite Landquart - Davos (LD)

La création de cette compagnie est due à l' initiative privée d'un néerlandais Jan Willem Holsboer, propriétaire d'un hôtel à Davos.

La première ligne relie ainsi

• Landquart à Klosters, ouverture le 9 octobre 1889,
• Klosters à Davos, ouverture le 20 juillet 1890 .

Une seconde ligne relie Landquart à Coire et Thusis.

• Coire et Thusis, ouverture la 1^er juillet 1896, (32,6 km)
• Landquart à Coire, ouverture le 1^er septembre 1896, (17 km)

Compagnie des Chemins de fer rhétiques (RhB )

La compagnie RhB est créé en 1898, se substituant à la compagnie Landquart-Davos (LD).

Extension du réseau

• La ligne Reichenau- Ilanz est mise en service le 1^er juin 1903
• La ligne de l'Albula (Thusis - Saint-Moritz) est mise en service le 1^er juillet 1903
• La ligne Davos - Filisur (19 km) est ouverte le 1^er juillet 1909.
• La ligne Ilanz - Disentis est mise en sevice en 1910
• La ligne Bever-Scuol est mise en service le 1^er juillet 1913. Cette ligne est électrifiée à sa construction.

Electrification du réseau

Le choix se porte sur le courant alternatif à simple phase 11 kV 16 2/3 Hz, qui avait fait l'objet d'essais en basse Engadine entre Seebach et Wettingen de 1904 à 1909.

• le 1^er juillet 1913, a été mise en service la ligne Bever - Scuol électrifiée dès l'origine
• le 20 avril 1919, la section Bever - Filisur est mise sous tension
• le 15 octobre 1919, la section Thusis - Filisur est mise sous tension
• le 1^er avril 1921, la section Coire - Thusis est mise en service.

Absorption d'autres compagnies

• En 1942, le RhB absorbe le chemin de fer Coire-Arosa (Chur-Arosa-Bahn), ligne construite en 1914.
• En 1942, le RhB absorbe la ligne Bellinzonna Mesocco (canton du Tessin)
• En 1943, le RhB absorbe le chemin de fer de la Bernina (Berninabahn) qui avait ouvert la ligne de Saint-Moritz à Tirano en 1910,

Dernière extension du réseau

• En 1999, le 19 novembre, est ouverte la ligne Klosters - Lavin, ( 22,540 kilomètres ), dans la basse Engadine. Cette ligne emprunte tunnel de la Vereina long de 19,042 km .

Matériel roulant

locomotive type 140 n^o 104

Locomotives à vapeur

N°1 à 5 : 130t SLM Winterthur

N°6 à 7 : 020-020t Maffei, type Mallet 1891,

N°20 à 22: 020-020t SLM Winterthur, type Mallet 1891,

N°23 à 24: 020-020t SLM Winterthur, type Mallet 1891,

N°25 à 32: 020-020t SLM Winterthur, type Mallet 1902-1903,

N°101 à 129: 140 SLM Winterthur, 1924-1927

Lors de sa séance du 6 juillet 2008, le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a inscrit « Les Chemins de fer rhétiques dans les paysages de l`Albula et de la Bernina » au patrimoine mondial. Cette inscription concerne à la fois les 122 kilomètres de voie ferrée entre Thusis, Saint-Moritz et Tirano et les 144 ponts et 42 tunnels et galeries qui la compose, mais également l'ensemble du paysage environnant, décrit comme « zone tampon » et qui regroupe toutes les zones de paysage visibles depuis le train.

Services

Viaduc de Landwasser

Moyen de transport public, le « train rouge » est aussi une attraction touristique. Ce sont les touristes qui lui apportent 80 % de ses recettes, mais 40 % des voyageurs-kilomètres sont dus à la clientèle locale. Il dessert notamment des stations fameuses comme Davos et Saint-Moritz.

Sur ces lignes circulent des trains célèbres comme :

• le « Glacier Express », l'express le plus lent du monde : Zermatt (1 604 m) - Saint Moritz (1 755 m) en passant par l'Oberalp (2 033 m) ; ce service est géré en commun avec le MGB (Matterhorn-Gotthard-Bahn)
• le « Bernina Express », Coire - Tirano, via le tunnel de l'Albula et l'hospice de la Bernina (2 253 m) ; service prolongé par autocar jusqu'à Lugano ;
• l'« Aqualino Scuol », de Landquart à Scuol, via le tunnel de la Vereina ;
• l'« Engadine Star », de Landquart à Saint-Moritz, via le tunnel de la Vereina ;
• l'« Arosa Bahn », entre Coire et Arosa.

Trains-autos : des navettes cadencées pour automobiles fonctionnent en toute saison sur deux axes :

• par le tunnel de la Vereina, pour rejoindre la basse Engadine (vallée de l'Inn), au départ de Klosters,
• par le tunnel de l'Albula, pour rejoindre la haute Engadine, au départ de Thusis.

Le trafic annuel s'élève à 300 millions de voyageurs-km et 54 millions de tonnes-km (2002).