Cet article tente de dresser une chronologie des découvertes des satellites naturels des planètes (et planètes naines) du système solaire.
Méthodologie
Cette liste se limite aux satellites naturels des corps considérés comme des planètes ou des planètes naines du Système solaire. Elle ne prend donc pas en compte les éventuels satellites d'astéroïdes (comme par exemple Dactylautour de (243) Ida) ou ceux d'objets transneptuniens autres que Pluton et Éris.
Chronologie
Antiquité
La Lune est le seul satellite naturel d'une planète (en l'occurrence, la Terre) à avoir été observé dès l'Antiquité (et très probablement bien avant).
Il est cependant possible que l'astronome chinois Gan De ait réalisé l'observation d'un des satellites de Jupiter en 362 av. J.-C..
XVIIe siècle
Io, Europe, Callisto et Ganymède, les premiers satellites découverts.
Observation
Publication
Nom
Planète
Découvreur
07/01/1610 / 11/01/1610
13/03/1610
Io
Jupiter
Galilée (3 corps observés le 07/01/1610, le 4e observé le 11/01/1610)
Dollfus, lequel a pu observer Janus ou Épiméthée, sans qu'il soit possible de trancher. Auparavant, Jean Texereau avait photographié l'un des deux objets le 29/10/1966 sans réaliser sa découverte. L'existence de Janus sera confirmée par Voyager 1 en 1980.
18/12/1966
06/01/1967
Épiméthée ?
Saturne
Walker, lequel a pu observer Janus ou Épiméthée, sans qu'il soit possible de trancher. Les deux satellites coorbitaux ne seront proposés comme objets distincts que 12 ans plus tard. L'existence d'Épiméthée sera confirmée par Voyager 1 en 1980.
Années 1970
Adrastée, premier satellite découvert à l'aide d'une sonde spatiale.
Imagerie
Observation
Publication
Nom
Planète
Découvreur
11/09/1974
20/09/1974
Léda
Jupiter
Kowal
30/09/1975
03/10/1975
Thémisto
Kowal. Thémisto sera perdu par la suite, puis redécouvert en 2000.
Synnott / Voyager 2. La date de première imagerie de Protée n'est pas connue ; sa découverte a été annoncée le 07/07/1989 sur « 17 images prises sur 21 jours », ce qui place la découverte avant le 16/06/1989.
Showalter / Voyager 2 ; Pan fut découvert en 1990 sur des images de Voyager 2 prises en 1981.
23/08/1981
14/04/1995
Pallène
Gordon, Murray, Beurle. L'hypothèse de l'existence de Pallene fut émise en 1995 après examen d'images prises en 1981 ; sa découverte ne sera formellement réalisée qu'en 2004.