Donjon Lacataye - Définition

Introduction

Donjon Lacataye
Période ou style	Architecture militaire au Moyen Âge
Type	Maison forte
Début construction	XVe siècle
Fin construction	XVIe siècle
Propriétaire initial	Vicomtes de Marsan
Destination initiale	Poste d'observation et tour de défense
Propriétaire actuel	Commune de Mont-de-Marsan
Destination actuelle	Musée Despiau-Wlérick
Protection	Inscrit MH
Latitude Longitude	43° 53′ 32″ Nord        0° 29′ 56″ Ouest / 43.892222, -0.498889
Pays	France
Région historique	Gascogne
Région	Aquitaine
Département	Landes
Commune française	Mont-de-Marsan
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Le donjon Lacataye se situe à Mont-de-Marsan, dans le département français des Landes. Il ne s'agit pas d'un « donjon » à proprement parler, mais de deux maisons fortes romanes jumelées datant du XV^e siècle et dotées de créneaux sur leur partie supérieure au XVI^e siècle. Il est inscrit aux Monuments historiques par arrêté du 22 juillet 1942 et héberge le musée Despiau-Wlérick depuis 1968.

Étymologie

La Cataye viendrait du verbe espagnol castar : surveiller. Il est tout à fait possible que ces maisons aient remplacé une éminence précédente de type motte avec tour, car l'emplacement s'appelle aussi : « pujorin », c'est-à-dire « pouy jorin » (pouy : hauteur et jorin, déformation de lorenh : vers l'est).

Galerie

Le donjon Lacataye et les tours de l'église de la Madeleine

Le donjon Lacataye et l'ancienne chapelle romane

Le donjon Lacataye, entrée du Musée Despiau-Wlérick

Présentation

Historique

La Cataye est constitué de deux maisons romanes accolées, ce que l'on voit parfaitement en entrant dans l'actuel musée, dont le mur central comporte des fenêtres romanes, signe que l'une des deux maisons a été élevée avant la seconde. Les maisons, prises dans le mur d'enceinte, contribuaient à la protection de la ville côté Midou, là où s'installèrent les nouveaux quartiers au XIII^e siècle. Il semblerait que cet ensemble fortifié en pierre coquillère servait de poste d'observation et de tour de défense. Les maisons appartenaient aux vicomtes de Marsan, qui ont fini par les délaisser quand ils se sont éloignés de leur ville d'origine. Au XVI^e siècle, on modifie leur partie supérieure et on les dote de créneaux, perdurant leur vocation militaire.

Marguerite de Navarre trouve à l'abri des murailles de Mont-de-Marsan, son « ermitage », un lieu de retraite et de recueillement. Elle réside soit à Lacataye, soit au Château Vieux. Elle apprécie particulièrement ces lieux pour leur proximité avec le couvent des Clarisse, où elle trouve calme et sérénité. En 1546, elle rédige L'Heptaméron. Le 14 février 1548, jour de mardi gras, elle fait représenter dans une salle de Lacataye La comédie de Montemarsan, œuvre précieuse et mystique : quatre femmes ont pour nom la Ravie de l'amour de Dieu, la Mondaine, la Superstitieuse et la Sage. La Mondaine et la Superstitieuse se disputent au sujet de leurs mérites ; la Sage intervient pour clarifier le débat. Mais une bergère vient affirmer que son Ami vaut mieux que richesse, science et sagesse.

Et ta lumière

Qui en moi sera toute entière

Comme toi me fera légère

Tu l'as fait et je t'en mercie

Voilà l'état de la bergère

Qui suivant d'amour la bannière

D'autre chose ne se soucie

En, 1860, Antoine Lacaze, maire et propriétaire du donjon, en fait don à la ville pour y loger les troupes. Le donjon Lacataye devient alors caserne départementale jusqu’en 1875, date à laquelle les militaires déménagent à la caserne Bosquet. Il n’en conservera pas moins pendant près d’un siècle le nom de Caserne Lacaze, malgré les affectations civiles qui s’y succédèrent : pensionnat de jeunes filles, centre de gymnastique, atelier municipal. Le 11 février 1925, c'est en ces lieux que se tient la première émission de TSF de la ville.

De nos jours

En 1968, le maire Charles Lamarque-Cando y installe le musée Despiau-Wlérick consacré à la sculpture figurative de la première moitié du XX^e siècle et dédié aux deux artistes montois Charles Despiau et Robert Wlérick. Une autre maison romane, jadis enserrée dans le rempart, se situe à côté du donjon. Ses murs, garnis de corbeaux, devait soutenir des galeries utilisables pour sa défense. Elle abrite aujourd'hui le musée Dubalen. Mont-de-Marsan compte deux autres maisons romanes fortifiées, souvenir de son système défensif mis en place peu après sa fondation.