Un éditeur de texte est un logiciel destiné à la création et l'édition de fichiers textes. Chaque système d'exploitation fournit un éditeur, tant son usage est courant, voire incontournable pour certaines tâches (souvent informatiques (administration de système et développement logiciel)).
Éditeur de texte et traitement de texte
Un éditeur de texte se distingue d'un traitement de texte par le fait qu'il est orienté lignes de code plutôt que paragraphes, et que les fichiers textes ne contiennent pas de mise en forme (couleur, police, etc). Le traitement de texte a un format de fichiers élaboré, contenant les informations de présentation, tandis que l'éditeur utilise des fichiers de texte purs.
Komodo Edit basé sur Scintilla (pour l'éditeur) et Firefox (pour le rendu HTML)
SciTE basé sur Scintilla
Fonctionnalités
Les fonctionnalités les plus élémentaires d'un éditeur sont:
Ouvrir un fichier (en proposant parfois une liste de fichiers récemment ouverts, ou déjà existants, voire en permettant de restreindre cette liste par un filtre)
Ajouter du texte dans une ligne, ou des lignes dans un fichier
Oter des caractères dans une ligne, ou des lignes d'un fichier
Rechercher/remplacer une chaîne texte (la recherche n'est pas toujours disponible). Un éditeur comme EMACS réalise sa recherche au fur et à mesure de la frappe des caractères, comme les traitements de textes Wang à qui cela avait valu sa notoriété. D'autres systèmes attendent la fin de la frappe pour commencer la recherche, à la manière des mainframes.
Sauvegarder le fichier, ou au contraire sortir en renonçant aux modifications (en cas de grosse erreur comme un effacement involontaire de texte).
La plupart des éditeurs modernes comportent ces autres possibilités utiles:
Un éditeur plein écran n'interagit avec l'unité centrale que lorsqu'est pressée une touche comme Entrée ou l'une des touches de fonction (Fn) ou d'action (PAn) du terminal. Le reste du temps, ce sont les capacités d'insertion native fournies par l'unité de contrôle du terminal qui permettent l'ajout, la suppression ou l'insertion de caractères dans toutes les lignes affichées sur l'écran.
Un éditeur interactif dispose de presque toute la puissance de l'ordinateur pour lui seul, et peut donc accomplir des actions bien plus puissantes. Un exemple typique est la programmation des mots-clé du BASIC : Alt-P écrit PRINT, Alt-F écrit FOR, Alt-E écrit END, etc. Ces macros peuvent diviser par trois le temps de frappe d'un programme.