Une équation différentielle stochastique (EDS) est une généralisation de la notion d'équation différentielle prenant en compte un terme de bruit blanc. Les EDS permettent de modéliser des trajectoires aléatoires, tels des cours de bourse ou les mouvements de particules soumises à des phénomènes de diffusion. Elles permettent aussi de traiter théoriquement ou numériquement des problèmes issus de la théorie des équations aux dérivées partielles.
Les domaines d'application des EDS sont vastes : physique, biologie, dynamique des populations, écologie, mathématiques financières, traitement du signal, théorie du contrôle, ...
Le mouvement brownien, nommé ainsi en hommage au botaniste Robert Brown, décrit le mouvement d'une particule soumise à une infinité de chocs en des temps très courts, et ses trajectoires sont erratiques. Elles ont les propriétés suivantes :
En d'autres termes, la dynamique de la particule est la même quelle que soit sa position dans l'espace, et si l'on tourne les coordonnées de l'espace à l'aide d'une rotation, un mouvement brownien reste un mouvement brownien : la particule évolue dans un environnement homogène et isotrope.
La notion d'EDS permet de décrire le mouvement d'une particule dans un milieu dont les propriétés physiques peuvent varier, en créant deux effets :
En combinant ces deux effets, nous pouvons écrire
,
où ξ est une gaussienne normale centrée de covariance l'identité. L'on vérifie facilement que
et
.
En partant de 0, et si l'on somme les accroissements entre kδt et (k + 1)δt, alors nous obtenons
,
où ne faisons l'hypothèse que les variables gaussiennes ξk sont indépendantes, ce qui est assez raisonnable si nous souhaitons garder la propriété de Markov, c'est-à-dire l'indépendance de la loi des positions futures de la particule après t par rapport aux instant antérieurs à t. Nous pouvons prendre pour ξk les accroissements successifs d'un mouvement brownien.
À l'aide de la théorie des intégrales stochastiques, nous pouvons faire tendre δt vers 0 (attention, il s'agit ici d'une convergence en probabilité !), et considérer l'équation suivante
,
où B est un mouvement brownien, σ est une fonction à valeur matricielle (qui n'est pas forcément une matrice carrée), et μ une fonction à valeur vectorielle. Une telle équation, qui implique donc une intégrale stochastique, est appelée équation différentielle stochastique (EDS).
La théorie des EDS consiste donc à étudier les propriétés de cet objets, et les conditions sur les coefficients qui permettent d'assurer l'existence de tels objets.
Contrairement au mouvement brownien, les solutions d'EDS, sauf dans le cas simple où σ et μ sont constants, ne sont pas à accroissement indépendants et stationnaires. Par contre, elles possèdent bien la propriété de Markov.
Considérons une équation différentielle ordinaire à laquelle nous aimerions rajouter du bruit. Un bruit blanc ξ(t) sera utilisé comme modèle de bruit, dont l'intensité va varier en fonction de la position de l'espace, et notre équation devient alors
pour une fonction σ. En soi, un bruit blanc est un objet mal défini (cela correspond à un bruit aléatoire où toutes les fréquences sont présentes avec une égale probabilité), et une telle équation n'a pas de sens. Par contre, le bruit blanc étant défini formellement comme la dérivée du mouvement brownien B(t) nous transformons notre équation en
dont nous pouvons prouver qu'elle a bien un sens, à l'aide du calcul stochastique, lorsqu'elle est écrite sous forme intégrale :
Une autre façon naturelle pour considérer les EDS est d'utiliser des interpolations linéaires par morceaux des trajectoires d'un mouvement brownien. Soit B(t,ω) une telle trajectoire, et considérons entre l'instant 0 et l'instant T,
si
ainsi que les équations différentielles ordinaires (sous de bonnes conditions de régularité sur σ et μ)
Pouvons-nous montrer que Xn(t,ω) converge quelque chose quand n tend vers l'infini ? En fait, cette approche fonctionne, mais la démonstration n'est pas évidente et comporte des chausses-trappes. En fait, Xn(t,ω) converge vers la solution d'une EDS au sens de Stratonovich
qui implique donc une autre notion d'intégrale stochastique, ici dénotée avec un , celle de Stratonovich. Ce résultat est dû à Eugene Wong et Moshe Zakai. Si l'on souhaite utiliser une intégrale d'Itô, alors
Parmi les difficultés, il convient de noter qu'il est nécessaire, sauf en dimension un, d'utiliser une famille de partition déterministe si l'on souhaite utiliser autre chose qu'une partition régulière, ainsi qu'une interpolation linéaire par morceaux. pour que la convergence vers l'EDS attendue ait bien lieu.