Ernst Mach - Définition
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Introduction
Ernst Mach (né le 18 février 1838 et mort le 19 février 1916) est un physicien et philosophe autrichien.
Biographie
Ernst Mach est né à Chirlitz-Turas, près de Brno, en République tchèque actuelle. Il est éduqué par son père jusqu'à l'âge de 14 ans, puis suit les cours au Gymnasium (lycée) en 1853 avant d'entrer à l'université de Vienne à 17 ans. Il y étudie les mathématiques, la physique et la philosophie, et soutient une thèse de doctorat en 1860 sur les phénomènes électriques de décharge et d'induction.
Ses premiers travaux portèrent sur l'effet Doppler, l'optique et l'acoustique. Il fut nommé professeur de mathématiques à l'université de Graz en 1864, et professeur de physique à l'école de médecine en 1866. Pendant cette période, Mach s'est intéressé à la physiologie des perceptions sensorielles.
En 1867, il obtient la chaire de physique expérimentale de l'université Charles de Prague. Membre du parti social démocrate, il fait voter par sa section une motion de soutien à la Commune de Paris, à la différence des autres sections.
En 1895, Mach retourne à l'université de Vienne en tant que titulaire de la chaire de philosophie des sciences inductives, nouvellement créée pour lui, et qu'il nomma « Histoire et théorie des sciences inductives ». Deux ans plus tard, il est victime d'une attaque cérébrale mais continue à enseigner. Il prend sa retraite en 1901 et devient membre de la Chambre Haute du parlement autrichien. Il continua néanmoins à publier des ouvrages de physique et de philosophie.
Il meurt le 19 février 1916 à Haar, près de Munich, en Allemagne.
Psychologie de la perception
Une intense activité expérimentale avec des physiologistes et des médecins, comme Joseph Breuer, le conduit a définir un sixième sens de l'orientation, l'intégration des vecteurs des autres sens sur la motricité de rappel à l'équilibre postural, qui est à l'origine de la redéfinition de la masse par le référentiel d'inertie. C'est ce qu'on appelle le principe de Mach, qui influencera notamment Einstein.
Physique
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| Avant Einstein |
| Avec Einstein |
| En physique des particules |
| Méta |
La plupart de ses recherches dans le domaine de la physique furent consacrées aux interférences, à la diffraction, la polarisation et la réfraction de la lumière dans différents milieux sous des influences externes.
Ces recherches sont rapidement suivies d'importantes découvertes dans le domaine des vitesses supersoniques. Mach publie un article sur ce sujet en 1877 et décrit correctement les effets des ondes de choc observés lors du déplacement supersonique d'un projectile. Il en déduit l'existence d'une onde de choc en forme de cône dont le sommet se situe sur le projectile, et le confirme expérimentalement. Désormais, on appelle nombre de Mach le rapport vp / vs entre la vitesse vp du projectile et la vitesse vs du son, qui joue un rôle crucial en aérodynamique et en hydrodynamique.
Influences et critiques
Le positivisme de Mach a aussi influencé beaucoup de marxistes russes, comme Alexandre Bogdanov, mais surtout les avant-garde artistiques russes, constructivistes et formalistes à l'origine de la linguistique structurale et du langage cinématographique, en référence directe avec les notions de la « physique des sensations » de Mach.
En 1908, Lénine écrivit un travail philosophique : Matérialisme et Empirio-criticisme, dans lequel il critiquait les positions des « machistes russes » étant donné la forte présence de ces positions dans l'intelligentsia révolutionnaire, qui réduit le matérialisme dialectique à la portion congrue. Lénine reprocha ainsi à Mach de cacher un retour à la métaphysique idéaliste sous le masque d'un apparent matérialisme.
Mach a eu après sa mort une influence directe sur la formation du cercle de Vienne, représenté légalement par l'Association Ernst-Mach, et ce malgré l'existence d'un certain nombre de divergences entre les positions des positivistes logiques et celles du physicien. Albert Einstein le désigna comme « un précurseur de la théorie de la relativité ».
