François Arago - Définition

Carrière politique

Tombe d'Arago au Père Lachaise.

Arago a aussi joué un grand rôle politique. Il remporte ses premiers mandats électifs en 1830-1831. Il fut pendant la monarchie de Juillet une des figures du parti républicain. Après la révolution de 1848, il a été ministre de la Guerre et de la Marine dans le gouvernement provisoire de la Seconde République, mis en place par Lamartine puis président de la Commission exécutive, assumant de fait durant un mois et demi une charge proche de celle de Chef de l'état. Il a contribué à ce titre à l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises. Il refuse par la suite de prêter à Louis-Napoléon Bonaparte le serment de fidélité exigé des fonctionnaires et préfère démissionner de son poste au Bureau des Longitudes. Le Prince-Président refuse sa démission. Après le Coup d'État de 1852 qui aboutit à la création du Second Empire, il démissionne de ses fonctions. Napoléon III demande à ce qu'il ne soit pas inquiété. Malade, souffrant de diabète et de diverses affections, Arago meurt l'année suivante. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 4).

La Royal Society lui décerne la médaille Copley en 1825, puis la Médaille Rumford en 1850.

Un vulgarisateur de la science

Arago est un orateur redoutable, capable de défaire les plus brillants contradicteurs. Il est aussi pédagogue et grand vulgarisateur scientifique. Afin de faire connaître les travaux de l'Académie des Sciences, il crée en 1835 les Comptes-rendus de l'Académie des Sciences, qui existent toujours: avant Arago, il n'y avait pas de transcription écrite des séances de l'Académie. Il donne aussi, de 1813 à 1846, un cours public d'astronomie populaire qui remporte un immense succès.

Hommages

• Son nom est inscrit sur la tour Eiffel.
• L'« hommage à Arago », un monument parisien.
• L'astéroïde 1005 Arago a été nommé en son honneur.
• Le plus grand lycée de Perpignan (Pyrénées-Orientales) porte son nom : lycée François-Arago, en l'honneur de l'élève qu'il fut au Collège de Perpignan.
• Il donne son nom à la Promotion 2008-2011 du lycée François-Arago de Perpignan, à l'occasion du Bicentenaire de ce dernier.
• Il existe un lycée Arago à Paris.
• Il donne son nom à un amphithéâtre de l’École polytechnique à Palaiseau.
• De nombreuses voies urbaines sont également nommées d’après lui.

Famille et descendance

Arago épouse le 11 septembre 1811 Lucie Carrier-Desombes, le couple aura trois fils:

• Emmanuel Arago (1812-1896), avocat et homme politique républicain ; il fut brièvement ministre pendant le siège de Paris en 1870.
• Alfred Arago (1815-1892), peintre et Inspecteur général des beaux-arts.
• Gabriel Arago (1817-1832)

Il était le beau-frère du physicien Alexis Petit (leurs femmes étaient sœurs) et de l'astronome Claude-Louis Mathieu.

Un de ses petit-fils, Pierre Jean François Arago, fils d'Emmanuel Arago, a été député des Alpes-Maritimes sous la Troisième République.

Œuvres d'Arago en ligne

• Mémoire sur la vitesse de la lumière, lu à la première Classe de l’Institut, le 10 décembre 1810, en ligne et commenté sur le site BibNum

Références

Bibliographie

• James Lequeux, François Arago, un savant généreux: physique et astronomie au XIX^e siècle siècle, EDP Sciences Éditions, 2008, (Google Livres),

Liens externes

• Notice biographique sur le site 19e.org
• (fr) Le mini-site de l'Observatoire de Paris, François Arago (Format Flash) -- (sans Flash)
• (fr) Le bulletin de la Société des amis de la Bibliothèque de Polytechnique consacré à Arago (mai 1989)
• (fr) François Arago, l’océanographe
• (fr) Jean Sagnes, "François Arago était-il républicain ?" in Actes à paraître du colloque François Arago, Perpignan-Estagel, 2003, 22 pages.

Précédé par	François Arago	Suivi par
Louis Napoléon Lannes	Ministre de la Guerre et de la Marine 24 février 1848 - 4 mai 1848	Joseph Grégoire Casy
Philippe Buchez	Coprince d'Andorre avec Simó de Guardiola y Hortoneda 1848	Louis Eugène Cavaignac