Géographie du continent américain - Définition
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Géographie physique
Relief
à compléter
| Nom | Pays | Point culminant | Altitude maximale (m.) |
|---|---|---|---|
| Massif de l'Alaska | États-Unis | Mont McKinley | 6 194 |
| Montagnes Rocheuses | Canada, États-Unis | Mont Elbert | 4 399 |
| Appalaches | Canada, États-Unis | Mont Mitchell | 2 037 |
| Sierra Nevada | États-Unis | Mont Whitney | 4 421 |
| Sierra Madre Occidentale | Mexique | Cerro Mohinora | 3 250 |
| Sierra Madre Orientale | Mexique | Cerro Potosí | 3 713 |
| Cordillère des Andes | du Venezuela au Chili | Aconcagua | 6 959 |
Montagnes Rocheuses (Canada) | 
Plaines (Pampa argentine) | 
Altiplano (Lac Titicaca) |
Grands domaines bioclimatiques
La répartition des principaux domaines bioclimatiques de l'Amérique dépend de trois facteurs : les courants marins, l'étalement en latitude et la situation du relief. Ainsi, on peut d'abord opposer l'est et l'ouest du continent.
L'Est
La partie orientale est large de plusieurs milliers de kilomètres en Amérique du Nord ainsi qu'au Brésil, où les altitudes dépassent rarement les 2000 mètres. Les milieux se répartissent de part et d'autre de l'équateur : ainsi, lorsqu'on s'éloigne de cette ligne en direction du nord ou du sud, on rencontre successivement des milieux équatoriaux (forêt amazonienne), tropicaux humides (Golfe du Mexique), tropicaux secs ou arides (Sertao, déserts mexicains), tempérés ou continentaux (Pampa argentine, Grandes Plaines) et enfin polaires (Terre de Feu, Alaska, Grand Nord Canadien). Étant donnée la configuration du continent, il est notable que l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale sont surtout situées dans la zone intertropicale, alors que l'Amérique du Nord se trouve essentiellement en zone tempérée et polaire.
Quelques milieux américains, du sud vers le nord :
Milieu tropical humide (Floride) | Long Pond Vermont USA2.jpg Milieu tempéré (Vermont) | 
Milieu polaire (Alaska) |
L'Ouest
La partie occidentale de l'Amérique est marquée par l'altitude et la pente. Sur une bande étroite (quelques centaines de kilomètres au sud) ou plus large (plus de 1000 kilomètres aux États-Unis) se trouve des chaînes de montagnes élevées : la cordillère des Andes, la Sierra Madre occidentale, la Sierra Nevada et les Montagnes Rocheuses bloquent les précipitations qui viennent de l'Océan Pacifique et offrent des conditions climatiques difficiles.
L'Ouest du continent américain est marqué par des climats arides et semi-arides, qui donnent naissance à des déserts : Atacama au Chili, Sonora au Mexique, Mojaves aux États-Unis. Le record de chaleur du continent a été enregistré dans la Vallée de la Mort en Californie.
Atouts, contraintes et risques naturels
Sismologie et volcanisme
Les volcans sont fréquents à l'Ouest, depuis l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu. Les principaux sont le mont Rainier (USA), le Mont Saint Helens (USA), le Popocatépetl (Mexique), le Cotopaxi (Équateur), le Nevado Sajama (Bolivie), le Nevado del Ruiz (Colombie), le Llullaillaco (Argentine) ...
Phénomènes météorologiques violents
En hiver, le nord-est de l'Amérique du Nord subit des vents qui soufflent en tempête de neige et qui sont appelés blizzards. Les rivages, les îles du Golfe du Mexique et de la Mer des Antilles sont affectées en été par les cyclones qui provoquent chaque année d'importants dégâts.
Risques naturels en Amérique :
Séisme (Mexico) | 
Volcanisme (Mont Saint Helens) | 
Blizzard (New York) | 
Cyclone (Mer des Antilles) |
