Historique du Collège Stanislas de Paris - Définition

Direction des pères marianistes (1855-1903)

• 1855-1872. Direction de l'abbé Lalanne.— Prêtre de la Société de Marie et ancien élève, l'abbé Lalanne sauva Stanislas en travaillant au relèvement d'une œuvre qui avait failli périr quelques années plutôt et qui ne semblait pas tout à fait sortie d'affaire. En 1855, il place le Collège sous la protection de l'Immaculée Conception dont le dogme venait d'être défini l'année précédente. Depuis lors, la fête patronale du Collège est le 8 décembre.
  La grande chapelle, ou chapelle du Grand Collège (démolie en 1970) est commencée en 1859 et dotée en 1861 d'un orgue Cavaillé-Coll.
  En 1861 est acquis l'ancien hôtel de Silène (construit en 1777, qui appartenait à la princesse de Belgiojoso, et qui renferme aujourd'hui les bureaux de la direction et du Conseil d'administration. Cette acquisition permet à la Société de Marie de doubler l'emprise du Collège, et d'y bâtir plusieurs bâtiments neufs (démolis en 1965-1968), dont une seconde chapelle, la chapelle du Petit Collège, également dotée d'un orgue Cavaillé-Coll (replacé dans l'actuelle chapelle Notre-Dame-sous-Terre).
  Dès 1870, l'abbé Lalanne demande à l'abbé Petitjean de Lagarde d'assurer l'intérim de la direction, mais ce n'est qu'en 1872 que ce dernier le remplace tout à fait.
  À la sortie de la guerre de 1870, est ouverte au sein du collège la première classe préparatoire civile à Saint-Cyr, Stanislas devenant ainsi la première "corniche" de France. Les élèves préparant Saint-Cyr avaient l'habitude de se réunir sous une corniche de la cour d'honneur, lieu qu'ils durent défendre face aux assauts d'autres élèves souhaitant se l'approprier. N'y parvenant pas ceux-ci les auraient alors par dépit surnommés les "cornichons".

• 1872-1884. Direction de l'abbé de Lagarde.— L'abbé Petitjean de Lagarde entreprent la modernisation des bâtiments en faisant reconstruire la façade du 22, rue Notre-Dame-des-Champs, tel qu'elle est encore aujourd'hui, en un ajoutant un niveau et un comble mansardé. C'est à lui que l'on doit le Salon rouge (ancien parloir), où se trouve son buste, offert par une souscription de ses élèves, et la galerie des portraits. En 1880, il fait acquérir une maison à Meudon (Bellevue) pour le dimanche des élèves, avec de grands terrains de jeux. Il y meurt en 1884 et est remplacé par son censeur et bras droit, l'abbé Florian Prudham.

• 1884-1903. Direction de l'abbé Prudham.— Prêtre de la Société de Marie et lui aussi ancien élève, l'abbé Prudham a la lourde charge de succéder au grand éducateur Lagarde. Il poursuit le programme de construction, notamment sur la rue du Montparnasse. Ces deux décennies sont le temps des beaux jours avant l'orage, où le Collège conserve son cota élevé de lauréats du Concours général, ce qui ne manque pas de provoquer des controverses dans un climat de plus en plus hostile à l'enseignement confessionnel, qui plus est au sein de l'Université de France. En 1894 est fondée la classe de rhétorique supérieure. Le gouvernement prépare cependant une loi pour interdire aux congrégations religieuses d'enseigner. Les marianistes, en perdant leur statut, risquent de perdre tout ce qu'ils ont bâti. L'abbé Prudham, conscient de la gravité des événements, et cherchant un moyen de pérenniser son Collège après lui, proposa aux anciens élèves de se cotiser et de se former en société immobilière. Il pourrait alors vendre les murs et le nom de Collège Stanislas à cette société, plutôt que laisser l'État faire mainmise.
  En 1903-1904, l'établissement est ainsi transformé en société anonyme dont la majeure partie des actions est détenue par les anciens élèves de Stanislas. Cette opération fut établie en vue de sauver l'établissement d'une fermeture certaine, en conséquence des loi anti-congrégationnistes. L'abbé Prudham est quant à lui contraint de démissionner, mais s'installe à deux pas de son Collège, mourant dix ans plus tard avec la satisfaction d'avoir sauvé Stanislas, et la reconnaissance de ses élèves, d'avoir donné l'élan à cette société.