Ko Samui - Définition

Introduction

Ko Samui เกาะสมุย
Géographie
Pays	Thaïlande
Localisation	Golfe de Thaïlande
Coordonnées
Superficie	252 km2
Point culminant	635 m
Administration
Thaïlande
Province	Surat Thani
Démographie
Population	52 492 hab.
Densité	208.3
Plus grande ville	Nathon
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+7
Ko Samui
Catégorie:Île de Thaïlande

Ko Samui (en thaï : เกาะสมุย) ou Koh Samui est une île du golfe de Thaïlande située dans la partie sud de l'isthme de Kra et appartenant à la province de Surat Thani. Située à environ 25 km des côtes, elle est la troisième plus grande île de Thaïlande, avec une superficie de 228 km² et une population de 45 873 habitants en 2004. Elle jouit de nombreuses ressources naturelles touristiques : plages de sable blanc, coraux et cocotiers.

Histoire

Surnommée la perle de la mer de Chine, l'île n'a connu qu'un développement assez tardif. Elle était probablement inhabitée jusqu'au VIe siècle puis colonisée par des pêcheurs de Malaisie et du sud de la Chine. Elle apparaît sur des cartes chinoises de 1687 sous le nom de Pulo Cornam. Le nom actuel de Samui reste mystérieux. Il provient peut-être du nom d'un des arbres locaux, mui, ou du mot chinois saboei, qui signifie "port sûr". Ko est un mot thaï signifiant "île". Jusqu'à la fin du 20e siècle, Ko Samui était une communauté de pêcheurs, auto-suffisante et isolée, qui n'établissait que peu de contacts avec la Thaïlande. Elle ne possédait que des routes en terre jusqu'à la fin des années 1980 et l'arrivée des premiers touristes, et les 15km de route d'un bout à l'autre de l'île demandait un journée entière de randonnée à travers la jungle des montagnes.

Transports

Plusieurs ferrys relient Samui au continent. Des bus publics déservent l'île. Les songthaew (bus-camionnettes proches des tuk-tuk) circulent sur la route côtière, et des taxis privés sont disponibles à travers l'île bien que ceux-ci soient critiqués pour leur manque de fiabilité (compteurs kilométriques et surcharge).

L'aéroport international de Ko Samui (USM) est un aéroport privé à l'origine construit par Bangkok Airways, qui est toujours l'opérateur principal et qui fut pendant longtemps le seul à proposer la liaison entre l'île et la Thaïlande. L'aéroport est également desservi par la Thai Airways International. Il ne dispose pas de bâtiments réels à disposition des passagers, hormis la boutique de souvenirs. Il possède deux terminaux : Domestic et International, distant d'environ 50 mètres.

L'aéroport est situé près de l'embarcadère du Big Bouddha d'où les ferry partent vers Ko Pha Ngan. Des ferries rapides pour Ko Tao et Chumphon partent de l'embarcadère de Maenam, à 6km environ au Nord-Ouest de l'aéroport.

Accidents

• Le 21 Novembre 1990, un Bombardier Dash 8 (DHC-8-103) de la Bangkok Airways s'écrase en essayant d'atterir sous une pluie battante et des vents puissants. Les 38 passagers à bord ont tous péri.
• Le 4 Août 2009, le vol 622 de la Bangkok Airways, effectué par un ATR-72 entre Krabi et Ko Samui a dérapé hors de la piste, tuant l'un des pilotes.

Galerie

Embarquement de l'aéroport

Piste de l'aéroport

Vue générale de l'aéroport