Legionella - Définition
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Introduction
| Légionelles | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Bacteria | ||||||||
| Embranchement | Proteobacteria | ||||||||
| Classe | Gamma Proteobacteria | ||||||||
| Ordre | Legionellales | ||||||||
| Famille | Legionellaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Legionella Brenner et al., 1979 | |||||||||
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Les bactéries du genre Legionella, les légionelles, sont des bacilles à gram négatif.
Ecologie
Ce sont des bactéries naturellement présentes dans l’eau et dans les boues, responsables d'une maladie respiratoire, la légionellose. Elles colonisent fréquemment les réseaux d’eau, notamment les réseaux d’eau chaude sanitaire ainsi que les tours aéro-réfrigérantes.
Conditions de prolifération
Les légionelles se développent et prolifèrent :
- dans l’eau stagnante,
- lorsque la température est comprise entre 25 et 45 °C,
- en présence de dépôts de tartre ou de résidus métalliques comme le fer ou le zinc,
- dans le biofilm ou des protozoaires tels que les amibes.
Les légionelles ne se multiplient sans doute pas au-dessous de 20 °C et sont détruites à partir de 60 °C (en condition de laboratoire).
Conditions nécessaires à une contamination
La présence de légionelles dans l’eau n’est pas une condition suffisante pour provoquer la maladie. Trois facteurs doivent être réunis :
- eau contaminée par Legionella ;
- dispersion de l’eau par aérosols ;
- inhalation de l’aérosol.
Aucun cas de légionellose n’a été diagnostiqué suite à l’ingestion d’eau contaminée.
Les taux limites d'alerte sont de 1 000 UFC / Litre de Legionella pneumophila pour l'eau chaude sanitaire et 100 000 UFC / Litre de Legionella spp (toutes espèces pour les Tours aéroréfrigérantes ( NORME AFNOR NFT 90-431 de septembre 2003).
Plusieurs sérotypes peuvent être responsables de Legionelloses. Le sérotype considéré comme étant le plus à risques car étant responsable de près de 90% des legionelloses est le sérotype 1. Les sérotypes 2 à 15 se partagent les 10 % restant de legionelloses. Il existe également d'autres espèces dans le genre Legionella autre que pneumophila, que l'on appelle couramment Legionella spp dont le risque infectieux est fortement discuté par les hygiénistes et infectiologues. Cependant la présence de Legionella spp, démontre que les conditions du réseaux sont optimales à la multiplication de Légionelles et donc potentiellement de Legionella pneumophila.
Mode de vie
Dans le biofilm (résidus organiques et micro-organiques formés dans les canalisations), protozoaire et amibe, la legionella peut se servir de ces derniers comme des hôtes pour se reproduire, ils lui servent notamment à se protéger du chlore présent dans les réseaux traités.
Le biofilm se développe particulièrement dans :
- tout endroit de stagnation,
- les bras morts du réseau d'eau chaude ou froide,
- les ballons de stockage (cumulus)
- les points d’eau chaude rarement utilisés (bras mort).
Les risques
Les légionelloses peuvent se manifester sous deux formes cliniques distinctes :
- La « maladie du légionnaire » : pneumopathie, détresse respiratoire, insuffisance rénale.
- La fièvre de Pontiac : syndrome pseudo-grippal bénin à guérison spontanée
L'infection nosocomiale : incriminée dans 1 à 10 % des cas de pneumopathies nosocomiales.
