Moodle - Définition

Introduction

Moodle est une plateforme d'apprentissage en ligne (e-learning en anglais) sous licence open source servant à créer des communautés d'apprenants autour de contenus et d'activités pédagogiques.

À un système de gestion de contenu (SGC), Moodle ajoute des fonctions pédagogiques ou communicatives pour créer un environnement d'apprentissage en ligne : c'est une application permettant de créer, par l'intermédiaire du réseau, des interactions entre des pédagogues, des apprenants et des ressources pédagogiques.

De tels systèmes de e-formation sont aussi appelés dispositifs de « formation ouverte et à distance » (FOAD) ou, de manière plus académique, « environnements d'apprentissage médiatisé ».

Historique et philosophie

Moodle fut créé par Martin Dougiamas, auparavant administrateur de la plate-forme WebCT à l'Université de Curtin en Australie. Dans le cadre de ses recherches doctorales, Martin a étudié les apports du constructivisme social dans la pédagogie en ligne. Ses travaux ont fortement influencé la conception de la plate-forme Moodle.

Le constructivisme postule que la connaissance est construite dans l'esprit de l'apprenant et non retransmise de manière statique via des livres ou des formateurs. La fonction du formateur, du point de vue du constructivisme, est de créer un environnement pédagogique permettant aux apprenants de construire leurs connaissances à partir de leurs expériences et compétences. Cette position s'éloigne de la pratique habituelle du formateur qui présente l'information et évalue l'information que doit maîtriser un étudiant.

Une autre caractéristique importante de cette application est de s'inscrire dans le mouvement open source : codée dans le langage informatique libre PHP, elle s'utilise dans un environnement LAMP (série d'applications libres pour serveur) et a dû son développement rapide à l'existence d'une communauté active de développeurs bénévoles. En tant qu'application libre, Moodle représente une rupture face aux solutions propriétaires, telles que WebCT.

Configuration technique

Moodle tourne sans modification sur Unix, Linux, FreeBSD, Windows, Mac OS X, NetWare et autres systèmes qui supportent un serveur web, PHP et un Système de gestion de base de données (Mysql, PostgreSQL...). Il est également intégré au serveur de service Free-EOS.

État de développement

La première version est sortie au mois d'août 2002. La version actuelle de l'application 1.9 est lancée en 2008. La version 2 est en construction.

Au mois de mars 2009, plus de 50 000 sites dans plus de 208 pays ont enregistré leur implantation. La plateforme a été traduite dans près de 90 langues. Le nombre exact de plateformes fonctionnant réellement se compte par centaines. A part Moodle.org lui-même, l'implantation la plus importante comporte 19 000 cours avec 41 000 utilisateurs...

Communautés de pratique

Le site moodle.org héberge de nombreuses communautés de pratiques qui participent au développement de la plate-forme.

• « Using Moodle » : la communauté d' « utilisation de Moodle » se présente comme une vingtaine de forums qui traitent des problèmes d'utilisation généraux, d'installation, etc.

• « Moodle Exchange » propose un lieu virtuel où on peut échanger des cours Moodle dans une perspective communautaire libre. On peut installer un cours moodle dans une plate-forme en quelques minutes via la procédure de restauration.

• « Moodle Documentation Project » a pour mission de produire des guides pour développeurs, créateurs de cours et apprenants dans toutes les langues.

• « Moodle for Business Uses » se concentre sur les applications d'affaire de Moodle. Notez que le module de paiement Paypal est installé d'office dans Moodle.

• « Moodle for Language teaching » regroupe les individus intéressés par l'enseignement des langues.