Ouragan Hazel - Définition
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Introduction
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| Apparition | 5 octobre 1954 | |||||||
| Dissipation | 17 octobre 1954 | |||||||
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| Catégorie maximale | Ouragan catégorie 4 | |||||||
| Pression minimale | 937 hPa | |||||||
| Vent maximal | 240 km/h | |||||||
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| Dommages confirmés | 381 | |||||||
| Morts confirmés | 1,200 directs | |||||||
| Blessés confirmés | inconnue | |||||||
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| Zones touchées | Grenade, Haïti, Porto Rico, Bahamas, Caroline du Sud, Caroline du Nord, Virginie, Virginie-Occidentale, Maryland, Pennsylvanie, New York, le sud et l'est de l'Ontario incluant Toronto | |||||||
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Saison cyclonique 1954 dans l'océan Atlantique Nord | ||||||||
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L'ouragan Hazel fut le pire ouragan de la saison cyclonique 1954 dans l'océan Atlantique Nord et l'un des plus destructeurs du XXe siècle. Il tua au moins 1 000 personnes en Haïti avant de frapper les États-Unis d'Amérique juste au sud de Wilmington (Caroline du Nord) en tant que cyclone de catégorie 4. Il causa la perte de dix-neuf vies en Caroline du Nord. Plus loin, c'est encore 81 personnes qui perdirent la vie dans la région de Toronto en Ontario (Canada). Il fut l'ouragan le plus violent à être remonté si loin au au nord.
Évolution météorologique
L'après-midi du 5 octobre, des avions chasseurs d'ouragan trouvèrent l'œil d'Hazel à environ 80 km de l'île de la Grenade. Le 11 octobre, le cyclone traversa Haïti puis se dirigea vers le nord à travers les Bahamas. Le 14 octobre, juste avant de toucher la Caroline du Nord, les avions de recherche notèrent que les vents d'Hazel étaient de 240 km/h et que l'ouragan se déplaçaient à la vitesse inédite de 48 km/h.
La tempête toucha terre à la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud le matin du 15 octobre. Hazel est devenu extratropical en passant par Raleigh (Caroline du Nord), avec des vents encore équivalents à un cyclone tropical de catégorie 3 supérieure, un peu plus tard dans la journée.
Son déplacement rapide permet aux conditions d'ouragan de s'étendre plus loin à l'intérieur de terres que n'importe lequel des ouragans de l'histoire. Des vents de 160 km/h furent rapportés jusque dans le nord de l'État de New York (équivalent à un ouragan de catégorie 2) et des rafales de 180 km/h à New York, soit 320 km du centre de la tempête. C'est encore un record de vents pour cette ville.
En arrivant dans le sud de l'Ontario, le cyclone maintenant extratropical, rencontra un creux dépressionnaire intense sur les Grands Lacs. Ce dernier, alimenté par un injection d'air froid, absorba Hazel et déversa son contenu en eau dans la région de Toronto. Les rafales de vents ont été estimées à 150 km/h alors que le vent soutenu atteignait alors 124 km/h, encore équivalent à la force d'ouragan après 960 km de son point de contact avec la terre. Quatre-vingt-une personnes furent tuées dans la région de Toronto alors que des quartiers entiers furent submergés par les pluies. Il passa finalement sous la force d'ouragan dix-huit heures après avoir touché terre, soit à 200 km au nord de Toronto, soit à 45 °N. Les restants de la tempête se dirigèrent ensuite vers le nord dans une zone faiblement peuplée et traversa le cercle arctique avant d'atteindre la Scandinavie.
Records
Hazel est le seul ouragan de catégorie 4 qui ait jamais touché terre aussi loin au nord que la Caroline du Nord. Plusieurs autres, dont Diana en 1984 et Helene en 1958, ont passé près sans battre ce record. Il y a eu dix ouragans de catégorie 3 à atteindre la Caroline du Nord ou plus au nord depuis 1851.
