Phobie sociale - Définition

Situations redoutées

Les situations sociales dans lesquelles les personnes touchées par cette pathologie montrent ces symptômes sont:

• Parler en public.
• Boire ou manger en public.
• Aller à ou organiser des fêtes.
• Écrire et signer en public.
• Traverser les passages cloutés.
• Regarder une personne dans les yeux.
• Peur de parler et d'engager une conversation.
• Passer des appels téléphoniques.
• Donner et défendre ses propres opinions.
• Se retrouver avec des personnes qui les attirent.
• Se retrouver dans un espace clos où se trouvent de nombreuses personnes. (magasins, centres commerciaux,...)
• Se faire des amis.
• Parler avec des personnes qui représentent l'autorité.
• Donner et recevoir des compliments.
• Peur d'attendre des personnes devant chez elle (portail ou porte).
• Prendre le bus, le métro et tous types de transports communs.
• Marcher dans la rue.
• Aller chez le coiffeur, le médecin, à l'hôpital...

La phobie sociale est dite généralisée si une personne présente la quasi totalité de ces peurs. Dans la réalité, la majorité des patients est plutôt concernée par certaines situations, d'où le terme anxiété sociale parfois préféré par les thérapeutes.

Exemple

Les personnes atteintes de phobie sociale pensent que toutes les personnes autour d'elles les regardent d'une manière différente ou perçoivent quelque chose d'étrange sur elles (principalement sur le visage). Par conséquent, les personnes qui souffrent de phobie sociale tentent d'éviter le regard des gens et marchent la tête baissée. Certaines personnes font tout pour ne pas sortir de chez elles ou, lorsqu'elles sortent, elles se sentent soulagée de revenir chez elles, le seul endroit où elles se sentent en sécurité.

Symptômes

Les symptômes d'un phobique social sont nombreux. En voici quelques uns:

• Anxiété, parfois associée à des attaques de panique.
• Anxiété anticipée, avant même la situation redoutée.
• Anxiété intense à l'intérieur d'un petit groupe de personnes.
• Tremblements, dans les mains, les jambes ou la voix.
• Erubescence.
• Sueur importante.
• Peur d'être observé et jugé négativement par les autres.
• Peur de balbutier et de rougir.
• Peur d'être vu comme fou, faible ou stupide.
• Peur de ne pas intéresser les autres.
• Tendance à éviter les situations sociales dans lesquelles la personne se sent gênée (isolement).

Certains utiliseront l'alcool ou autres drogues pour atténuer les peurs/inhibitions liées à des activités sociales. Il est très commun chez les personnes atteintes de s'auto-traiter de cette façon, plus fréquemment lorsque non diagnostiqué ou non traité. Il en résulte souvent une dépendance à l'alcool ou drogues. En effet, environ 39% des phobiques sociaux présentaient au moins un abus ou une dépendance à une substance psychoactive.

Comorbidité

Quelques études, au Brésil notamment, ont montré que:

• 72% des personnes souffrant de phobie sociale sont aussi victimes d'une dépression majeure (en associant la dysthymie et la dépression).
• 28% présentent des symptômes de troubles du comportement (attaques de panique).
• 11% ont des TOC.
• 11% déclarent abuser ou être dépendants de l'alcool.
• 6% des personnes touchées par cette pathologie ont une phobie sociale généralisée.

Une autre étude a montré que:

• 45% de ces personnes sont aussi atteint d'agoraphobie.
• 19% sont dépendants à la drogue.
• 17% sont alcooliques.

Enfin, environ 15% des phobiques sociaux présentant des troubles dépressifs ont déjà tenté de se suicider.