Province de Santa Cruz - Définition
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Subdivisions
La province de Santa Cruz est subdivisée en sept départements :
| Département | Superficie (km2) | Population (2001) | Chef-lieu | Carte des départements | |
|---|---|---|---|---|---|
| Corpen Aike | 26 350 | 7 942 | Puerto Santa Cruz |
|
| Deseado | 63 784 | 72 953 | Puerto Deseado | |
| Güer Aike | 33 841 | 92 878 | Río Gallegos | |
| Lago Argentino | 37 292 | 7 500 | El Calafate | |
| Lago Buenos Aires | 28 609 | 6 223 | Perito Moreno | |
| Magallanes | 19 805 | 6 536 | Puerto San Julián | |
| Río Chico | 34 262 | 2 926 | Gobernador Gregores |
Histoire
Plusieurs sites archéologiques sont situés autour du massif montagneux Pico Truncado, dans la région de Santa Cruz. Cette région regorge de grottes préhistoriques telles que celles de la Cueva de las Manos (dans le canyon du Río Pinturas), de Los Toldos, de Piedra Museo et d'El Ceibo. La datation au carbone 14 révèle une occupation humaine remontant à près de 13 000 ans.
En 1859 l'explorateur argentin Luis Piedra Buena établit sa base sur l'île Pavón. Cette base est devenue la ville actuelle de Comandante Luis Piedra Buena. En 1863 Piedra Buena fonda un établissement argentin dans la baie San Gregorio, c’est-à-dire sur la côte nord du détroit de Magellan et réussit à faire adopter la citoyenneté argentine par le chef ahonikenk Francisco Biguá. Mais en 1864, l'État chilien força les Argentins à évacuer le détroit de Magellan. Piedra Buena fonda alors la petite localité de Las Salinas, qui est actuellement un faubourg de la ville de Puerto Santa Cruz.
En 1876, Francisco Pascasio Moreno établit à son tour une base sur la ría (estuaire profond) du Río Deseado : c'est la localité de Puerto Deseado. En 1878, Luis Py fonda Puerto Santa Cruz, consolidant ainsi la souveraineté argentine face au Chili, alors en pleine fièvre expansionniste et qui convoitait aussi ces régions. Le 9 avril 1883, les Argentins fondent la ville de Río Gallegos. En 1884, sur la demande pressante du gouvernement argentin, Antonio Oneto fonda aussi la ville de Puerto Deseado.
Pendant ce temps la région de la Cordillère des Andes de Santa Cruz est parcourue par Francisco Pascasio Moreno, Fontana, Moyano, Burmeister, parmi d'autres explorateurs argentins.
En 1884, la Loi des Territoires nationaux est édictée. Au début de 1888, l'existence du Territoire National de Santa Cruz est concrétisée — approximativement dans ses frontières actuelles, bien que l'Argentine revendiquât les hauts sommets de la Cordillère des Andes comme limites occidentales. La capitale fut d'abord fixée à Santa Cruz, puis, en 1904, officiellement transférée à Río Gallegos.
Faune
On rencontre le condor des Andes, dans quasiment toute la province. Parmi les animaux terrestres on remarque le puma, la mara et le culpeo. Dans les régions boisées de l'ouest on peut voir des cervidés huemuls ou hippocamelus bisulcus, des cerfs nains pudus et du bétail bovin créole cimarrón.
Les côtes sont abondamment peuplées de diverses espèces de manchots, de lions de mer et d'éléphants de mer, tandis que ses eaux côtières très poissonneuses regorgent de dauphins de Commerson (tonina overa), d'orques, d'autres dauphins et de baleines.
Démographie
Depuis 1895, la population de la province a évolué comme suit :
| 1895 | 1914 | 1947 | 1960 | 1970 | 1980 | 1991 | 2001 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Province de Santa Cruz | 1 058 | 9 948 | 42 880 | 52 908 | 84 457 | 114 941 | 159 839 | 196 958 |
| Total Argentine | 4 044 911 | 7 903 662 | 15 893 811 | 20 013 793 | 23 364 431 | 27 949 480 | 32 615 528 | 36 260 130 |
| Pourcentage | 0,026 | 0,125 | 0,269 | 0,264 | 0,361 | 0,411 | 0,490 | 0,543 |
L'Institut argentin des statistiques et des recensements (INDEC), estimait la population de la province à 217 402 habitants en 2003.
La croissance démographique a été fulgurante tout au long du XXe siècle. En 1895, il n'y avait qu'un bon millier d'habitants qui peuplaient ce territoire plus vaste que la Roumanie ou le Royaume-Uni. Il est vrai que les Indios Bravos (Indiens non soumis) n'étaient pas inclus dans ce maigre chiffre, mais ces derniers, décimés par la récente conquête du Désert n'étaient plus que quelques centaines. Plus récemment, on remarque que la population de la province a presque doublé depuis la fin des années 1970, et affiche ainsi un rythme d'accroissement toujours fortement supérieur à la moyenne du pays.
Enfin la robuste natalité observée dans la province (4 062 naissances en 2000, et déjà 4 708 en 2004, soit un taux de 22,4 pour mille, l'un des plus élevés du pays) laisse entrevoir une poursuite de la croissance démographique accélérée dans les prochaines décennies.
