STS-1 - Définition

Introduction

STS-1
Données de la mission
Vaisseau	Navette spatiale Columbia
Équipage	2 hommes
Date de lancement	12 avril 1981 à 12:00:03 UTC
Site de lancement	Kennedy Space Center Pas de tir 39A
Date d'atterrissage	14 avril 1981 à 18:20:57 UTC
Site d'atterrissage	Base de l'USAF d'Edwards Piste 23
Durée	2 jours, 6 heures, 20 minutes et 53 secondes
Orbites	36
Altitude orbitale	307 kilomètres
Inclinaison orbitale	40,3 degrés
Distance parcourue	1,728 millions de kilomètres
Photo de l'équipage
Navigation
ALT ALT	STS-2 STS-2

La première mission de la navette spatiale, STS-1, a été lancée le 12 avril 1981, pour revenir sur terre le 14 avril 1981. La navette spatiale Columbia a effectué 36 orbites autour de la terre, totalisant ainsi 54,5 heures de vol.

C'est la première mission habitée américaine depuis le programme Apollo-Soyouz, en juillet 1975. La date de décollage de la navette coïncide au jour même du vingtième anniversaire du premier vol spatial habitée par un humain, Youri Gagarine.

Informations générales

Équipage

• Commandant : John W. Young (5) - NASA -  États-Unis
• Pilote : Robert L. Crippen (1) - NASA -  États-Unis

Le chiffre entre parenthèses indique le nombre de vols spatiaux effectués par l'astronaute, STS-1 inclus.

Équipage de réserve

• Commandant : Joseph H. Engle - NASA -  États-Unis
• Pilote : Richard H. Truly - NASA -  États-Unis

Informations techniques

Les paramètres de la mission

• Masse :
  • Orbiteur au décollage : 99.453 kg
  • Orbiteur à l'atterrissage : 88.662 kg
  • Palette DFI : 4.909 kg
• Périgée : 240 km
• Apogée : 251 km
• Inclinaison : 40.3°
• Période de révolution : 89.4 minutes

Charge utile emportée

En soute

• Palette ACIP (Aerodynamic Coefficient Identifications Package).

C'est un ensemble de capteurs permettant de suivre les performances aérodynamiques de l'orbiteur.

• Palette DFI (Developmental Flight Instrumentation).

C'est un ensemble de capteurs surveillant les performances de la navette et les efforts subits par sa structure pendant toutes les phases du vol.

Cycle d'exploitation

• Orbiter Processing Facility - 25 Mars 1979
• Bâtiment d'assemblage - 24 Novembre 1980
• Pad 39-A - 29 Décembre 1980
• Lancement - 12 Avril 1981
• Atterrissage - 14 Avril 1981
• Retour au Centre spatial Kennedy - 28 Avril 1981

Durée totale de service pour la mission STS-1 : 766 jours.

Paramètres de la missions

• Masse:
  • Orbiteur Décollage : 219 256 lb (99 453 kilogramme|kg)
  • Orbiter atterrissage : 195 466 pounds (88 662 kilogramme|kg)
  • Charge DFI : 10 822 lb (4 909 kilogramme|kg)
• Périgée: 149 mi (240 km)
• Apogée: 156 mi (251 km)
• Inclinaison : 40.3°
• Période : 89.4 min

Objectifs

Décollage de la navette Columbia pour la mission STS-1

STS-1 est le premier vol de Columbia, mais aussi et surtout le premier vol d'une navette complète, c'est-à-dire un orbiteur équipé d'un réservoir externe et de deux boosters. Il s'agit donc d'un vol de qualification, qui est effectué avec des astronautes à bord, une première dans l'histoire de l'astronautique. L'un des principaux objectifs est ainsi de contrôler le comportement du véhicule au cours de la phase de rentrée atmosphérique, qui n'a bien sûr pas pu être testée avant ce vol inaugural.

Déroulement du vol

La navette Columbia décolle du pas de tir 39A du Kennedy Space Center le 12 avril 1981 à 12h00 TU. A son bord se trouvent deux des meilleurs astronautes de la Nasa : John Young et Robert Crippen. La mise en orbite se déroule sans problème, de même que tous les tests des systèmes de la navette. Puis, après deux jours dans l'espace, les moteurs de Columbia sont allumés pendant environ 2 minutes et 40 secondes afin de quitter l'orbite. La rentrée dans l'atmosphère est réussie et la navette se pose sur la base de l'Air Force à Edwards (Californie), avec seulement quelques secondes de retard sur le plan de vol. Tous les objectifs de la mission ont donc été remplis. Cependant, les analyses et les inspections réalisées après le vol ont mis en évidence plusieurs problèmes importants. Premièrement, le pas de tir du Kennedy Space Center a subi des contraintes importantes au moment du décollage, à cause du bruit et des vibrations engendrés par la navette. Dès le vol suivant, le système d'inondation du pas de tir sera donc perfectionné. Deuxièmement, plusieurs tuiles de protection thermique se sont décollées de l'orbiteur et d'autres ont été endommagées, ce qui aurait pu provoquer de graves incidents lors de la rentrée dans l'atmosphère. Troisièmement, les ingénieurs de la Nasa se sont rendu compte que Columbia avait subi des contraintes plus fortes que prévues au cours de la phase de retour sur Terre.

Anomalies durant la mission

Un report de deux jours a été nécessaire avant le décollage de Columbia, pour cause de détections d'anomalies sur les ordinateurs de bord de la navette.

Après la mise sur orbite, l'observation par des caméras sur les bras articulés télécommandées par Houston révèle que des tuiles se sont détachées de la queue de la navette. En revanche, les tuiles des protections thermiques au-dessous de la navette sont intacts. La NASA n'a pas jugé nécessaire de faire sortir les astronautes pour tenter de réparer les anomalies détectées.

Anniversaire

Détails intéressants

Le groupe de rock progressif canadien Rush fut invité au lancement de la navette. Ils se sont inspirés de cet événement pour écrire leur morceau Countdown

Hail Columbia!