Sodar - Définition

Usage

Comme le sodar permet de connaître les vents ainsi que la turbulence dans la très basse couche de l'atmosphère, il est utilisé pour les études de microclimats ou pour les opérations aériennes. Par exemple, en utilisant un sodar, les ingénieurs ont pu étudier le comportement des vents entre le sol et l'altitude du plus haut point du viaduc de Millau, 343 mètres, dans la vallée environnante.

Pour une plus grande portée verticale, les profileurs de vents radar sont utilisés.

Opération

Le sodar émet donc à la verticale et dans deux directions, généralement le nord et l'est, avec un angle entre 15 et 30 degrés de la verticale. Dans chacune de ces trois directions, l'écho de retour comporte un changement de fréquence dû au mouvement de l'air (effet Doppler). Le changement dans la direction verticale correspond à la vitesse verticale de l'air.

Pour mesurer le vent horizontal, le sodar utilise les échos revenant dans deux directions orthogonales pour trouver les composantes radiales de la vitesse dans ces directions. En combinant ces deux données et la vitesse verticale dans l’équation de continuité de masse, l'ordinateur intégré peut calculer le vent total et donc sa composante horizontale.

Portée utile

Les ondes sonores sont très faciles à disperser dans l'air. Plus l'atmosphère est instable, moins la portée utile du sodar sera grande. La propagation dépend également de la fréquence utilisée, de la puissance de l'émetteur, de la turbulence atmosphérique et du niveau de bruit dans l'environnement. Règle générale, les fréquences plus basses combinées à une grande puissance vont donner une plus grande portée utile.

Comme les sodars opérent à une fréquence de moins de 1 000 à plus de 4 000 hertz, avec une puissance de plusieurs centaines de watts, leur portée utile varie entre 0,2 et 2 kilomètres. Certains sodars peuvent varier la longueur des impulsions qui sont émises afin de pouvoir étendre leur portée utile mais ceci aux dépens de la résolution verticale des données.