Mousson - Définition
La mousson est le nom d'un système de vents périodiques, actif particulièrement dans l'océan Indien et l'Asie du Sud. Le mot mousson proviendrait du mot arabe mawsim qui signifie saison et désigne notamment la saison favorable à la navigation vers l'Inde dans l'océan Indien. (Notons que mua xuân, prononcé mouy suan, signifie " printemps " en vietnamien, ce qui pourrait être l’origine du mot). Le mot est également employé pour indiquer la saison durant laquelle ce vent souffle dans le sud-ouest de l'Inde et les régions adjacentes et qui est caractérisée par des précipitations très fortes, et aussi pour nommer les précipitations qui sont associées à ce vent.
Causes et conséquences
Il est aussi souvent appliqué aux inversions saisonnières de direction du vent le long des rivages de l'océan Indien, particulièrement dans la mer d'Oman, qui souffle du sud-ouest pendant six mois et du nord-est pendant l'autre semestre.
Les moussons sont causées par le fait que la terre s'échauffe et se rafraîchit plus vite que la mer. Donc, au printemps, les températures terrestres s'élèvent progressivement et la terre atteint une température plus élevée que la mer. L'air chaud de la terre tend à s'élever, créant une zone de basse pression au niveau du sol. Cela crée un vent extrêmement constant soufflant de la mer vers la terre. Les pluies qui y sont associées sont provoquées par l'air humide de la mer approchant les montagnes, ce qui le rafraîchit, et cause de la condensation. Les pluies deviennent torrentielles à partir de juin.
En hiver, la terre se rafraîchit plus vite, et la mer garde la chaleur plus longtemps. L'air chaud au-dessus de la mer s'élève, créant une zone de basse pression et du même coup un vent de la terre vers la mer. La différence de température entre la mer et la terre étant moindre qu'en été, le vent de la mousson d'hiver n'est pas aussi constant que celui de la mousson d'été.
L'impact de la mousson dans la culture et l'économie indienne
Le phénomène s'explique par le fait que d'énormes nuages viennent crever au pied de l'Himalaya, principalement dans le golfe du Bengale. Le retour de la mousson rythme un temps inégal puisque, d'une année à l'autre, les pluies ont une durée et une intensité différente. La mousson est à la fois bienfaisante puisqu'elle irrigue les terres et malfaisante lorsqu'elle noie les villages. Elle est irrégulière comme l'avenir est imprévisible.
L'éternel retour de la mousson est une perpétuelle surprise : sera-t-elle précoce ou tardive, abondante ou faible, régulière ou brutale ? Par ses prières, un peuple de cultivateurs demande une bonne mousson sans laquelle le pays sombre dans la famine. Le pèlerinage est alors l'occasion d'obtenir un monde doublement meilleur, plus riche et juste. Car, soumis toute l'année à la hiérarchie des castes, les pèlerins vont, le temps de leurs dévotions, vivre dans un monde égalitaire où tous les croyants se valent aux yeux des dieux.
La mousson s'est élargie vers d'autres continents
Depuis que le système des moussons est mieux compris, sa définition a été élargie pour inclure presque tous les phénomènes liés au cycle annuel du climat dans les régions tropicales et subtropicales de l'Asie, de l'Australie et de l'Afrique, et dans les mers et les océans régionaux. Ces régions connaissent les cycles climatiques les plus vigoureux et les plus spectaculaires de notre planète, la Terre.
Diagrammes climatiques
Bombay, Inde |
Une mousson particulièrement violente à Mumbai en août 2005 |
Dans les arts
Il existe une miniature indienne de l'école de Kangra qui représente une femme contemplant l'arrivée de la mousson.
