Berneray - Définition
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Introduction
| Berneray | ||
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| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays | Royaume-Uni | |
| Archipel | Hébrides extérieures | |
| Localisation | Océan Atlantique | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 10,1 km2 | |
| Point culminant | Beinn Shlèibhe (93 m) | |
| Géologie | Île continentale | |
| Administration | ||
| Royaume-Uni | ||
| Nation constitutive | Écosse | |
| Council Area | Hébrides extérieures | |
| Démographie | ||
| Population | 123 hab. (2004) | |
| Densité | 12,18 hab./km2 | |
| Plus grande ville | Borgh | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Préhistoire | |
| Fuseau horaire | UTC+0 | |
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| Îles du Royaume-Uni | ||
Berneray est une île du Royaume-Uni située en Écosse, dans l'archipel des Hébrides extérieures, à proximité de l'île de North Uist qui se trouve au sud et à laquelle elle est reliée par une chaussée.
Étymologie
Berneray tirerai son nom des termes norvégiens bjorn qui signifie « ours » et ey qui signifie « île ».
Histoire
Comme en témoignent des ruines de constructions, Berneray est habitée au moins depuis l'âge du bronze. Une invasion picte débarque dans les Hébrides extérieures et occupe Berneray à partir du IIe siècle mais c'est au tour des Vikings de s'y installer à partir du VIIIe siècle. Les témoins de cette occupation sont les nombreux sites funéraires sacrés répartis sur l'ensemble de l'île. Les Vikings sont alors témoins du rattachement de l'île de Siabaidh au sud de l'île de Berneray au cours d'une tempête ; une autre tempête provoquera la destruction du village de Siabaidh en 1697.
Au XVIe siècle est bâti la plus vieille construction de l'île, The Gunnery, un bâtiment fortifié à deux étages qui constitue le fief des McLeods de Berneray et qui était utilisé comme moyen de défense lors des guerres féodales entre les clans. Un de ces McLeods, Sir Norman McLeod, devint propriétaire de l'île et sa mémoire de chevalier royaliste combattant lors de la bataille de Worcester est honorée par une dalle de marbre placée à l'entrée de The Gunnery.
À partir de la fin du XVIIIe siècle, la population de Berneray émigre principalement aux États-Unis et en Nouvelle-Écosse et diminue jusqu'à 712 habitants en 1841 ce qui a pour conséquence d'affecter l'économie et l'agriculture de l'île avec l'abandon de certains champs et le déclin du commerce de la laine. Des famines touchent alors les habitants comme en 1848 lors de laquelle les habitants sont employés à la construction d'une route ce qui leur permet d'être payés en nourriture. L'émigrant le plus célèbre originaire de Berneray est certainement Angus Mor MacAskill, né à Berneray en 1825 et mort en 1863, qui intégra le cirque Barnum sous le nom de Giant MacAskill en raison de sa taille (jusqu'à 2,36 mètres selon les sources) et de son poids (jusqu'à 192 kilogrammes). Un autre évènement majeur de l'île est la division en de nombreuses parcelles de la ferme de Borgh en 1900.
La construction de la chaussée reliant Berneray à North Uist constitue un autre changement majeur dans l'histoire de l'île, ses habitants pouvant facilement transiter entre les deux îles. Cette facilité d'accès permet le développement du tourisme encadré par l'Historical Society constituée des habitants de l'île, d'historiens locaux et de membres externes et ayant pour objectif la sauvegarde et la promotion du patrimoine historique de Berneray.
