Boeing B-47 Stratojet - Définition

Introduction

Boeing B-47 Stratojet
Vue de l'avion
Constructeur	Boeing
Rôle	Bombardier
Premier vol	17 décembre 1947
Mise en service	1952
Date de retrait	1966
Nombre construit	2 032
Équipage
3
Motorisation
Moteur	General Electric J-47-GE-11 puis GE-23 puis GE-25
Nombre	6
Type	Turboréacteurs
Poussée unitaire	23,1 kN (GE-11) ou 26 kN (GE-23) ou 32 kN (GE-25)
Dimensions
Envergure	35,36 m
Longueur	33,48 m
Hauteur	8,51 m
Surface alaire	132,7 m²
Masses
À vide	35 867 kg
Avec armement	60 341 kg
Maximale	97 630 kg
Performances
Vitesse maximale	975 km/h (Mach 0,79)
Plafond	12 350 m
Vitesse ascensionnelle	1 420 m/min
Rayon d'action	6 440 km
Armement
Interne	9 070 kg de bombes
Externe	2 canons de 20 mm
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Le Boeing B-47 Stratojet est le premier bombardier à ailes en flèche construit en grande série au monde. Apparu à la fin des années 1940 et offrant des performances remarquables pour l'époque, il a été construit à plus de 2 000 exemplaires qui ont constitué le cœur de la force de dissuasion nucléaire américaine durant toutes les années 1950.

Conception

Fin 1944, l'USAAF émit un appel d'offre pour un bombardier à réaction avec une autonomie de 5630 km et une vitesse maximale d'au moins 885 km/h. La compagnie Boeing répondit avec un projet dérivé du B-29, équipé de 4 réacteurs placés tout d'abord dans 2 nacelles sous les ailes. Les essais en soufflerie ayant montré que la trainée était trop importante, les réacteurs furent déplacés et installés dans le fuselage.

Alors qu'un contrat de développement avait été signé, la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe permis aux ingénieurs américains de prendre connaissance des travaux aérodynamiques allemands et Boeing modifia aussitôt son projet pour l'équiper d'ailes en flèches à 35°. Deux réacteurs supplémentaires furent ajoutés à l'arrière du fuselage. A la demande de l'USAAF inquiète des risques d'incendie, les réacteurs furent déplacés sous les ailes fin 1945, dans des nacelles profilées.

Deux prototypes furent commandés en avril 1946. Plusieurs problèmes durent être résolus, concernant notamment la conception du train d'atterrissage : de façon à ne pas empiéter sur la soute qui devait pouvoir emporter une bombe de grande dimension, la solution retenue fut un train monotrace avec deux légères balancelles qui pendaient des nacelles de réacteurs. Pour pallier la faible puissance des réacteurs, la possibilité d'installer 18 fusées JATO dans l'arrière du fuselage fut ajoutée. Une tourelle avec 2 mitrailleuses de 12,7 mm fut installée à l'extrémité de la queue, pouvant soit être contrôlée à distance par un membre d'équipage soit fonctionner en mode automatique couplée avec un radar arrière.

Le premier prototype XB-47

Le premier prototype fit son vol inaugural le 12 septembre 1947. Il fallut attendre six mois et le second XB-47 (équipé de réacteurs nettement plus puissants) pour atteindre les performances exigées, avec notamment une vitesse maximale de 965 km/h. Fin 1948, l'USAAF passa commande d'une première série de B-47A destinés aux essais et à la formation des équipages. Suite à de nombreux problèmes de freinage, les avions furent équipés de 2 parachutes à l'arrière : un petit pour ralentir pendant la phase d'approche et un plus grand déployé juste avant le toucher des roues.