C/1992 J1 - Définition

Introduction

C/1992 J1 (Spacewatch) est une comète non-périodique découverte le 1er mai 1992 par David Rabinowitz pour le projet Spacewatch. L'orbite de cet astre fut calculée par Nakano . C'est la comète du système solaire qui s'éloigne le plus du Soleil, atteignant à son aphélie la distance de 154 202 UA, soit 2,44 années lumière.

Ce fut aussi la toute première comète découverte par le projet Spacewatch et le tout premier corps détecté avec le système automatique.

Il est déduit une période de 21,4 millions d'années par l'application brute de la 3^e loi de Képler.

Spacewatch

En 1980 fut lancé Spacewatch, un projet de l’université d'Arizona qui est spécialisé dans l’étude des corps mineurs. En 1989, les membres du projet débutèrent la recherche au moyen d'un système automatique de corps célestes.

C/1992 J1 fut la première comète découverte avec ce système (mais un astéroïde fut découvert plus tôt avec cette méthode le 5 septembre 1990: (11885) 1990 SS ). On utilisa le 2Kx2K CCD pour la détecter (capteur photographique).

Un corps particulier

Aphélie

C/1992 J1 voyage jusqu'à la ceinture d'astéroïde, ici notée asteroid belt.

La plupart des théories avance que le nuage d'Oort devrait avoir une limite de 44 000 UA, voire 100 000 UA mais aucune comète ne semblait être connue pour dépasser cette distance.

Cependant un petit corps dénommé C/1992 J1 fut découvert en 1992.

Certaines théories affirment que des comètes pourraient se trouver encore plus loin, à plus de 200 000 UA.

Observations

La comète se trouve trop loin du Soleil et sa périhélie n'a pas donné l'occasion d'avoir plus d'informations. Elle était au plus près du Soleil le 5 septembre 1993. On put l'observer pendant quelques temps mais le 2 février 1995, la comète fut trop loin de la Terre pour que l'on puisse l'observer. Il y eut au total 214 observations du corps durant 1007 jours.

Contrairement aux comètes périodiques que l'on retrouve souvent dans notre ciel comme la comète de Halley qui s'approche assez souvent de la Terre, cette comète ne va réapparaître que dans 21,4 millions d'années.

Le nuage d'Oort la zone lointaine du système solaire où se trouve C/1992 J1 dans sa aphélie.

Orbite

Durant son voyage, elle traverse la ceinture principale, les centaures, la ceinture de Kuiper, le nuage de Hills et le nuage d'Oort. Elle possède le plus grand demi-grand axe connu dans le système (77103 UA ce qui équivaut à 1,22 année-lumière).

Une fois passé la ceinture de Kuiper vers 50 UA, elle se heurte à l'influence des géantes gaseuses, en particulier Neptune, et accélère sa course à l'interieur du système solaire par l'influence gravitationnelle des géantes.