Cathédrale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
L'extérieur
L'édifice dont la longueur extérieure totale est de 93,5 mètres est construit en granit.
La cathédrale est pourvue d’un chevet droit, ce qui est une particularité rare qu’elle partage avec la cathédrale Saint-Pierre de Poitiers et la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Luçon
En contraste avec l'intérieur de l'édifice, la grande façade ouest apparaît comme extrêmement austère voire rébarbative. La tour nord notamment, quasi aveugle, ressemble plus à un donjon qu'à une tour de cathédrale. La fermeture de la grande baie par un triplet (galerie de trois fenêtres) surmonté d'un oculus, au cours du XVIIIe siècle, lors de l'installation du grand orgue, s'est probablement accompagnée de la démolition du porche ouest, ce qui n'a pas contribué à embellir cette façade.
La tour nord date du XVe siècle. Restée inachevée faute d'argent, elle a été restaurée au XVIIe siècle. La tour sud, commencée en 1520, est elle aussi restée inachevée. Elle est flanquée d'un campanile à lanternon qui date du XVIIe siècle.
Au-dessus de la croisée du transept s'élève une courte tour carrée, selon le modèle du gothique normand, coiffée d'un toit pyramidal. Elle fut construite au XIVe siècle.
Dimensions
- Longueur extérieure : 93,50 m
- Longueur de la nef : 39,25 m
- Largeur totale de la nef : 17,05 m
- dont largeur du vaisseau central : 8,55 m
- Hauteur sous voûtes de la nef : 20,20 m
- Croisée du transept : 8,80 m sur 8,35 mè
- Longueur des bras du transept : 9,85 m chacun
- Longueur du chœur : 27,55 m
- Largeur du chœur : 8,65 m
- Hauteur sous voûtes du chœur : 20,50 m
- Profondeur du chœur avec son ambulatoire : 31,80 m
- Largeur du chœur et des bas-côtés : 18,35 m
- Largeur totale du chœur avec les chapelles : 26,05 m
Source :
L'intérieur
L'intérieur se compose d'une nef, de 39,3 mètres de long et de 17,1 mètres de large, avec collatéral nord et sud. Elle est formée de sept travées à trois étages : grandes arcades, triforium et fenêtres hautes. Comme certaines autres cathédrales des styles roman et gothique normand, une galerie de circulation est située au niveau des fenêtres hautes, à leur base. La hauteur s'élève à 20,2 mètres sous voûte dans la nef (20,5 mètres dans le chœur). Les croisillons du transept ont tous deux une longueur de 9,9 mètres.
Le vaste chœur à chevet droit est long de 27,6 mètres et large de 8,7. Il est entouré d'un déambulatoire rectangulaire dans lequel donnent dix chapelles latérales, elles aussi rectangulaires. Ce plan est tout à fait exceptionnel en France et dénote une influence anglaise importante. Le chevet comporte une superbe grande verrière, datant du XIIIe siècle, qui est constituée des vitraux les plus anciens de Bretagne, datant de la même époque. Ces vitraux, restaurés au XVIe siècle, l'ont été à nouveau en 1870. Enfin, une restauration générale a été réalisée de 1982 à 1986, ce qui leur a rendu tout leur lustre.
Dans le chœur se trouvent 80 stalles en chêne du XIVe siècle, décorées de visages humains et de feuillages, ainsi que le siège épiscopal, daté du XVIe siècle. On y trouve en outre le maître-autel moderne installé en 1980. C'est une fort belle œuvre du sculpteur Claude Gruer en terre cuite réfractaire, sculptée en direct sans moulage.
