Ceiba pentandra - Définition
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Introduction
| Ceiba pentandra | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Dilleniidae | ||||||||
| Ordre | Malvales | ||||||||
| Famille | Bombacaceae | ||||||||
| Genre | Ceiba | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Ceiba pentandra (L.) Gaertn., 1791 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Malvales | ||||||||
| Famille | Malvaceae | ||||||||
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Le Ceiba pentandra, ou fromager, kapokier, bois coton, est une espèce d'arbre de la famille des Bombacaceae selon la classification classique, ou de celle des Malvaceae selon la classification phylogénétique.
C'est un grand arbre des zones tropicales, originaire d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et des Antilles, produisant une fibre végétale imputrescible, nommée kapok.
Le terme de ceiba viendrait de la langue taïno parlée par les Amérindiens des Grandes Antilles, où il désigne cet arbre.
Le ceiba était un arbre très sacré pour les Mayas, durant la période classique (300-900). Il symbolisait l'axe du monde, l'axis mundi.
Synonymes taxinomiques :
- = Ceiba caribaea (DC.) A. Cheval. 1937
- = Eriodendron anfractuosum DC. caribaeum DC. 1824
- = Eriodendron caribaeum (DC.) Don ex Loudon
Description
Le fromager est un arbre imposant, pouvant atteindre 40 mètres de haut (voire 60 m en Afrique). Son tronc lisse est couvert de grosses épines coniques et avec l'âge, il développe d'énormes contreforts épineux. Les branches horizontales sont en général étagées et très étalées.
Les feuilles palmées comportent 5 à 9 folioles, subsessiles, oblongues, de 10-18 cm de long.
Les fleurs blanc-jaunâtre comportent 5 colonnes de filets terminés par 1 à 3 anthères et 5 pétales de 35 mm, velus. Le style fait saillie au dehors avant l'ouverture du bouton floral.
Les fleurs apparaissent avant l'apparition des feuilles (en janvier-février aux Antilles). La pollinisation est faite par les chauves-souris.
Le fruit est une capsule elliptique, ligneuse, pendante, de 10 à 30 cm de long. Il s'ouvre par 5 valves et laisse apparaître un duvet blanchâtre, cotonneux, nommé le kapok et des graines brunes. Le vent entraine au loin les flocons de kapok avec les graines.
Composition
L'écorce des branches contient des isoflavones : β-sitostérol, et son 3-O-β-D-glucopyranoside, pentandrine, un glucoside de pentandrine ainsi que la vavaine et ses glucosides.
Les feuilles contiennent des substances mucilagineuses, des dérivés de la quercétine et du kaempférol, de l'acide caféique, et des tanins (10%).
Il a été trouvé dans les racines des sesquiterpènes et des triterpènes capables d'induire une apoptose in vitro.
Les graines produisent de 11 à 28% d'huile. Les principaux acides gras sont l'acide palmitique (10-16%), l'acide stéarique (2-9%), l'acide oléique (49-53%) et l'acide linoléique (26-29%). Mais cette huile contient des éléments nocifs pour la santé comme des acides gras cyclopropénoïdes : acide malvalique (7-8%) et acide sterculique (3-4%).
Écologie
Cet arbre est originaire du Mexique, d'Amérique centrale, d'Amérique du Sud et peut être d'Afrique de l'ouest. Il est devenu maintenant pantropical et est considéré comme invasif dans les Iles du Pacifique.
Aux Antilles, il pousse dans les forêts mésophiles de bas-fonds et sur le littoral. En Afrique, on le trouve en forêt tropicale dense humide, particulièrement dans les formations secondaires.
